Ponte en esta situación. Conectas tu computadora y abres un vídeo de YouTube que muestra a unos lindos gatitos.

El grupo informático estadunidense Apple se sumó a una alianza sobre la inteligencia artificial creada a finales del año pasado y que ya reúne a la mayoría de los pesos pesados del sector tecnológico de Estados Unidos.

Hace años que los científicos sueñan con crear máquinas microscópicas que surquen el flujo sanguíneo para administrar fármacos o realizar cirugía menor. En los últimos quince años se han fabricado distintas variantes que dependen de reacciones químicas, campos magnéticos o vibraciones, pero a menudo acaban moviéndose erráticamente. Como explica Jinyao Tang, químico de la Universidad de Hong Kong, el problema principal reside en guiarlas hacia donde se las necesita. Ahora, su equipo ha logrado varios progresos con un microrrobot sumergible que puede ser conducido con suavidad y precisión mediante un haz luminoso.

Convertir una libélula en un dron es el objetivo de DragonflEye, un proyecto desarrollado por la compañía Draper que se basa principalmente en diminutas mochilas con paneles solares para recolectar energía que incorporan sistemas integrados de guía y navegación para controlar el vuelo de las libélulas.

El Departamento de Inmigración y Protección Fronteriza de Australia está buscando desechar la necesidad de pasaportes, e introducir sistemas de reconocimiento facial, iris o huellas dactilares. Las llegadas internacionales podrían ser mucho más rápidas ya que no se tendría que interactuar con ningún oficial. Con esto, se erradicaría la necesidad de tener un pasaporte. Además de hacer la experiencia más eficiente, la oficina piensa que el sistema sería mejor al identificar pasajeros en listas negras.

Los mecanismos adhesivos del mundo natural, utilizados por los geckos y otros animales cuando caminan al revés en el techo, tienen muchas ventajas. Se adhieren con fuerza y no necesitan pegamento ni dejan residuos.

Un equipo de físicos de la Universidad Estatal de Kansas ha descubierto una manera de producir en masa el grafeno con tres ingredientes: gas de hidrocarburo, oxígeno y una bujía de encendido.

De la misma manera que un alfabeto está compuesto por letras individuales, el ADN lo está por bases químicas. Y de la misma forma que las letras deben ser colocadas en un orden específico para formar palabras y frases, la secuencia de las bases químicas es increíblemente importante a la hora de explicar cómo funciona el ADN y codifica el soporte biológico de nuestras vidas.

Unos investigadores han grabado una secuencia de una única hebra de ADN en un polímero cuidadosamente diseñado. La copia resultante, comparable en cierto modo a un negativo fotográfico, fue capaz de establecer las uniones entre las bases nucleicas apropiadas para formar un código genético. La matriz de polímero, la primera de su tipo en la historia, funcionó por tanto como una secuencia de ADN real en muchos aspectos.

Han sido dos semanas convulsas para los teóricos de la computación. El pasado 4 de enero, László Babai, catedrático de la Universidad de Chicago, impactaba a la comunidad tras retractarse de un resultado que, en noviembre de 2015, los expertos de la disciplina habían aclamado como el logro de la década. Poco después, el 9 de enero, Babai anunciaba que había corregido el error presente en su demostración. Y cinco días más tarde, el 14 de enero, el matemático que había identificado el problema en el trabajo de Babai —el peruano Harald Helfgott, de la Universidad de Gotinga y el CNRS francés— confirmaba públicamente que la nueva demostración de Babai era correcta en una charla impartida en el seminario Bourbaki de París, uno de los ciclos de conferencias más reputados en matemáticas.