La región ártica registra este otoño temperaturas récord y un retroceso sin precedentes de la banquisa -esa capa de hielo flotante que se forma en las regiones oceánicas polares-, inmersa en un «círculo vicioso» que se anuncia cada vez más frecuente con el calentamiento climático.

Las plantas disponen de un mecanismo para protegerse frente a las condiciones de luz muy intensa: desprenden un exceso de energía, en forma de calor, para evitar sufrir daños. Pero cuando la luz se atenúa tardan cierto tiempo en desactivar ese proceso y recuperar por completo la función normal de la fotosíntesis. Como consecuencia, esta se reduce y la productividad vegetal desciende también. Ahora, un grupo de investigadores han demostrado que al acelerar la recuperación total de la fotosíntesis en las plantas se aumenta su rendimiento entre un 14 y un 20 por ciento.

Los anfibios son el grupo de vertebrados más amenazados del planeta y han experimentado una alta disminución de su población en todo el mundo, lo que plantea graves problemas para su conservación.

En las sociedades humanas, las diferencias entre pobres y ricos se reflejan en parte en la esperanza de vida, que puede variar en 10 años entre unos y otros. Hasta ahora, se pensaba que las desigualdades socioeconómicas generadas repercuten en la salud porque las personas con menos recursos tienen menor atención sanitaria y hábitos menos saludables.

Algunas especies de peces son capaces de emitir colores rojos en las profundidades del océano para camuflarse cuando son depredadores, ayudar a buscar alimento o como señales en los rituales de cortejo para elegir pareja.

En el mundo animal, los machos y las hembras de pájaros también tienen que repartirse las tareas en casa. Mientras que un miembro de la pareja busca comida, el otro tiene que cuidar de los huevos o de los pollos. Es el caso de las aves limícolas, un grupo que suele tener picos y patas largas y vivir junto a zonas húmedas. Suelen poner sus nidos en el suelo, así que para ellos compartir las tareas es una cuestión de supervivencia.

Las hembras de una especie de primates, específicamente los cercopitecos verdes, incitan a los machos a luchar contra otros grupos rivales y recompensan a los valientes y agreden a los prudentes, según un estudio científico publicado este miércoles.

Queratina original y melanosoma han sido descubiertos en un ejemplar de un pájaro primitivo de hace 130 millones de años, extendiendo el marco temporal de preservación de estas moléculas.

La acidificación de los océanos del mundo podría conducir a una pérdida en cascada de la biodiversidad en algunos hábitats marinos, según una investigación publicada en Nature Climate Change.

La fabricación de cemento representa el 90 por ciento de las emisiones mundiales de CO2 de los procesos industriales. Sin embargo, casi la mitad de este elemento producido en los últimos 70 años por la elaboración de hormigón se calcula que ha sido reabsorbido por el propio material. Esta es la principal conclusión de un estudio que publica la revista Nature Geoscience, liderado por científicos británicos y chinos en colaboración con la Universidad de California, en Estados Unidos, y el Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (CSIC), en España.