Ya se sabía que los genes heredados de los retrovirus antiguos son esenciales para la placenta de los mamíferos, un hallazgo al que contribuyeron científicos del Laboratorio de Fisiología y Patología Moleculares de Retrovirus Endógenos e Infecciosos (CNRS/Université ParisSud, Francia). Ahora, estos científicos han revelado un nuevo capítulo de esta historia: estos genes de origen viral también pueden ser responsables de la mayor masa muscular de los varones. Sus conclusiones se publican en PLoS Genetics. 

Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) han participado en el análisis sistemático y la posterior evaluación del impacto que el cambio climático está causando sobre las especies de anfibios y reptiles a nivel mundial. En concreto, han examinado cómo los estudios sobre cambio climático han tenido en cuenta a los anfibios y reptiles y sugieren que es necesario ampliar tanto el número de especies consideradas cómo las áreas de estudio.

¿Por qué las hembras de los cangrejos violinistas visitan a tantos machos durante la época de apareamiento y los rechazan de manera sucesiva? Los comportamientos sexuales de estos crustáceos, cuyos machos tienen una gran pinza que está ausente en las hembras, siempre habían desconcertado a los científicos y habían dado lugar a varias hipótesis.

Ser lindos y tiernos no salvó a los pandas gigantes de caer en una lista de animales en peligro de extinción desde los años 80.

La última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) visibiliza la situación crítica de cuatro de las seis especies de grandes simios que existen en el mundo. Según la última actualización presentada ayer en el Congreso Mundial de la Naturaleza que se está celebrando en Hawái, cuatro de cada seis especies de estos carismáticos animales se encuentran en peligro crítico de extinción.

Es una evolución de los jardines de pared, donde una innovadora estructura con celdas hexagonales, similares a un gran panal de abejas, tiene en su interior plantas. Pero no se trata solo de un asunto estético y de ambiente ecológico. También es una investigación sobre el papel de la arquitectura en la ecología, que de paso, refuerza el compromiso con el diseño arquitectónico verde.

La doctora en ciencias biológico agropecuarias Delia Domínguez Ojeda, adscrita al Departamento Ambiental de la Universidad Autónoma de Nayarit (UAN), descubrió que las hembras de dos especies de caracoles de tinta se masculinizan y se hace imposible su reproducción, como consecuencia de su exposición directa a contaminantes como el cloruro de tributilestaño (TBTCl), una sustancia presente en la pintura de embarcaciones, estructuras portuarias y artefactos de acuicultura.

Conozca al almiquí (Solenodon cubanus), un pequeño mamífero cubano. Después de hacer análisis ecológicos, genéticos y bioquímicos de siete ejemplares capturados en el parque Nacional Alejandro Humboldt, al sureste de Cuba, un grupo de científicos ha llegado a la conclusión de que este animal de nariz respingona y diminutos ojos negros se separó de su pariente más cercano, el solenodonte (Solenodon paradoxus) – que vive en la isla de La Española, en la República Dominicana y Haití– en el Plioceno temprano, hace unos 3.7 a 4.8 millones de años.

Los números no mienten: ocho de cada diez especies que se extinguen en el mundo y  40 por ciento de las especies incluidas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) viven en islas. Y la principal causa de estas extinciones es la presencia de especies invasoras, específicamente mamíferos grandes, de acuerdo con un estudio reciente.

La mayoría de las grandes especies de ballenas amenazadas en el Atlántico están en jaque por el aumento de las tasas de enredos letales y debilitantes en artes de pesca.