Un equipo de científicos ha desvelado en parte el misterio que rodea a la aparición de la primera flor, que intrigó a Darwin. Han encontrado en una planta gimnosperma llamada Welwitschia mirabilis genes parecidos a los de la formación de las flores, lo que constituye la huella genética del ancestro común de una gran parte de las plantas actuales.

El Monte Erebus está en los confines de nuestro mundo y sirve como simulador natural de otros. Es el volcán activo de la Tierra situado más al sur. Se alza hasta una altitud de 3.794 metros por encima de la superficie de la isla de Ross, en la Antártida. Las temperaturas al aire libre en la región se hallan muy por debajo de las de congelación durante la mayor parte del año, pero el Erebus es también uno de los pocos volcanes en el mundo que disponen de un lago de lava al descubierto. Se puede mirar desde el borde de su cráter principal y verlo directamente.

Alrededor de los años 774 y 775 d.C. se produjo el llamado “evento Carlomagno”, que algunos investigadores atribuyen a una eyección de masa coronal del Sol, una nube ardiente de partículas y radiación que pudo salir disparada desde la superficie solar hacia nuestro planeta. El impacto de la ráfaga de radiación fue unas veinte veces superior al mucho más famoso “evento Carrington” del 1 de septiembre de 1859, que causó el colapso de las mayores redes mundiales de telégrafos, en Europa y América del Norte.

Por primera vez se logró detectar con mayor precisión el comportamiento previo y posterior de la explosión y muerte de una estrella de alta masa, mejor conocida como una supernova, ocurrida en una galaxia a 160 millones de años luz.

El sentido común sugiere que la mayoría de las personas prefiere tratar con otras personas que son justas y en algunos casos, útiles. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron saber si lo mismo podría ser cierto para los perros y los monos capuchinos con respecto a las interacciones humanas. Con ese fin, establecieron tres experimentos diseñados para probar cómo los perros y los monos reaccionaron ante los seres humanos comportándose groseramente.

El miedo humano es una emoción más compleja que la que pueden experimentar los animales. Por ejemplo, hombres y mujeres pueden sentirlo cuando recuerdan el pasado o piensan en el futuro, y una prueba estresante, como un examen, puede activar los mecanismos instintivos que a otros seres vivos les preparan para huir o luchar, aunque evidentemente no vaya a hacer falta en un test. Aún así, los neurólogos recurren a los animales para tratar de averiguar cuáles son las bases cerebrales en las que se basa el miedo, puesto que es muy difícil hacer pruebas con personas. Y lo hacen porque trabajar en ello puede ayudar en el futuro a luchar contra el alzhéimer y otras enfermedades neurogedenerativas.

Cuando un meteorito cruza el cielo se oyen chisporroteos, crujidos y sonidos siseantes a medida que desciende. Pero estas advertencias auditivas parecen contrarias a las leyes de la física.

El pez cebra parece un pez de acuario normal y corriente, pero en realidad tiene una importancia tremenda en la investigación científica. Es uno de los modelos animales más usados para estudiar el desarrollo de los embriones y la genética de los vertebrados, se usa para observar los efectos de los medicamentos y ha sido el primer vertebrado en ser clonado. Las principal ventaja que tienen los peces cebra para los investigadores es que es fácil trabajar con ellos: son animales pequeños, crecen muy rápido y en gran número y además tienen embriones transparentes, por lo que se puede ver los cambios que sufren en su interior.

Tras el descubrimiento del nuevo Sistema Solar en torno a la estrella Trappist-1 hay que contestar varias preguntas para confirmar si albergan vida y saber si algún día los humanos podremos analizarla. Mientras algunas de esas incógnitas podrían resolverse en pocos años, otras requieren tecnologías que posiblemente no estén disponibles en siglos.

Tras un evento impactante, alrededor del 8% de las personas desasrrolla en algún momento de su vida un trastorno por estrés postraumático (TEPT), que incluye síntomas como pensamientos negativos, evitar determinados lugares, hechos u objetos, y asustarse con facilidad.