La idea de que cierto nivel de exposición microbiana podría reducir nuestro riesgo de desarrollar alergias ha surgido en las últimas décadas y se ha denominado hipótesis de la higiene.

Ahora, un artículo publicado en Science Immunology por investigadores del Karolinska Institutet desafía esta hipótesis al mostrar que los ratones con alta exposición infecciosa desde el nacimiento tienen la misma, si no incluso mayor, capacidad para desarrollar respuestas inmunes alérgicas que los ratones de laboratorio «limpios» .

Cómo los microbios pueden prevenir las alergias ha sido un tema de gran interés en los últimos tiempos. Los estudios han sugerido que ciertas infecciones podrían reducir la producción de anticuerpos inflamatorios contra los alérgenos y alterar el comportamiento de las células T involucradas en las alergias. También se ha sugerido que las bacterias buenas de nuestros intestinos pueden desactivar la inflamación en otras partes de nuestro cuerpo.

Fuertes respuestas alérgicas

Los investigadores ahora han comparado la respuesta inmune alérgica en ratones salvajes «sucios» con la de los típicos ratones limpios de laboratorio. Encontraron muy poca evidencia de que la respuesta de los anticuerpos estuviera alterada o de que la función de las células T cambiara de manera significativa. Las respuestas antiinflamatorias provocadas por las bacterias intestinales buenas tampoco parecían ser capaces de desactivar la respuesta inmune alérgica. Por el contrario, los ratones salvajes desarrollaron fuertes signos de inflamación patológica y respuestas alérgicas cuando se expusieron a alérgenos.

«Esto fue un poco inesperado, pero sugiere que no es tan simple como decir: ‘los estilos de vida sucios detendrán las alergias, mientras que los estilos de vida limpios pueden desencadenarlas’. Probablemente hay contextos muy específicos en los que esto es cierto, pero quizás no sea una regla general», afirma Jonathan Coquet, coautor del estudio y profesor asociado en el Departamento de Microbiología, Tumores y Biología Celular del Instituto Karolinska en Suecia.

Más parecido al sistema inmunológico humano

Los ratones salvajes son genéticamente idénticos a los ratones limpios de laboratorio, pero están alojados en condiciones seminaturales y tienen una rica exposición microbiana desde el nacimiento.

«El sistema inmunológico de los ratones salvajes representa mejor el sistema inmunológico humano y esperamos que puedan acercarnos a la verdad de cómo actúan los microbios en el cuerpo», dice Jonathan Coquet.

Los hallazgos contribuyen a nuestra comprensión general de cómo pueden surgir las alergias y también pueden tener implicaciones clínicas . En entornos de ensayos clínicos, investigadores y médicos han intentado recientemente tratar a pacientes que padecen enfermedades inflamatorias con infecciones experimentales.

Por ejemplo, infectar a las personas con gusanos o realizar trasplantes fecales se ha propuesto como herramienta para combatir enfermedades inflamatorias. Los recién nacidos nacidos por cesárea han recibido un trasplante fecal materno y suplementos bacterianos con el objetivo de promover bacterias buenas en el intestino del bebé y su salud futura.

Puede proporcionar información importante

«Este campo de investigación puede proporcionar información importante sobre cómo se pueden utilizar las infecciones y los microbios para facilitar la salud, pero aún está en su infancia. Nuestro estudio es un recordatorio de que la exposición general y amplia a los microbios puede no tener los efectos beneficiosos claros que creemos. desearían tener», afirma Susanne Nylén, coautora del estudio y profesora asociada del Departamento de Microbiología, Biología Celular y Tumoral del Instituto Karolinska.

El trabajo fue dirigido por Junjie Ma y Egon Urgard, investigadores del grupo de Jonathan Coquet, y realizado en estrecha colaboración con el profesor Stephan Rosshart del Centro Médico Universitario de Friburgo en Alemania y Susanne Nylén (MTC).

Varios otros grupos de investigación del Instituto Karolinska y otros lugares también contribuyeron a este trabajo, incluidos los equipos de los profesores asistentes Itziar Martínez González y Juan Du (ambos en el Departamento de Microbiología, Biología Celular y Tumoral, MTC).

Fuente: medicalxpress.com