Descubren en Australia la araña más rápida del mundo: alcanza 3,6 metros por segundo
El equipo de investigadores a identificado a Heteropoda jugulans como la más rápida despues de cronometrar a más de 200 especies
Un equipo de investigadores del Imperial College de Londres ha identificado a Heteropoda jugulans, una araña cazadora que vive en las selvas de Queensland, como la especie más veloz conocida hasta la fecha, tras cronometrar a 258 especies distintas de todo el mundo, según recoge la revista francesa Science et Vie.
Conocida como «la huntsman de la jungla», esta araña de apenas tres gramos alcanza una velocidad de 3,59 metros por segundo, muy por encima del anterior récord oficial, que estaba en 1,7 metros por segundo. Ese récord anterior lo ostentaba Cebrennus rechenbergi, una especie que utiliza un movimiento de voltereta característico de las dunas de Marruecos y que, según varios especialistas citados por el estudio publicado en BioRxiv, ni siquiera constituiría una carrera propiamente dicha. La huntsman, en cambio, avanza trotando sobre sus patas alargadas, combinando una masa suficiente para generar potencia muscular con un abdomen lo bastante ligero como para no frenar su movimiento.
Un protocolo de test aplicado a 258 especies distintas
El equipo, liderado por Shreyas Kuchibhotla, recopiló 162 ejemplares vivos durante misiones de campo en el Reino Unido, Norteamérica, el sur de Europa y Australia, a los que sumaron decenas de ejemplares procedentes de tiendas especializadas. Cada araña era pesada y liberada sobre papel cuadriculado, empleando un pincel para estimular suavemente a los ejemplares más reticentes a moverse. En el caso de las tarántulas, poco propensas a huir, los investigadores utilizaron pequeñas ráfagas de aire comprimido para inducir el movimiento.
A estos datos se sumaron las mediciones de 96 especies adicionales realizadas por otros laboratorios, hasta completar una base de datos de 258 especies que cubren 64 de las 139 familias de arañas conocidas, la más completa jamás recopilada sobre este tema.
Por qué las patas largas marcan la diferencia, más que el tamaño
Al comparar el rendimiento con las características anatómicas de cada animal, el equipo constató que las arañas de mayor tamaño suelen correr más rápido, aunque algunas especies superan ampliamente lo esperado para su tamaño. Es el caso de Oonops pulcher, apodada «duende naranja», que pesa apenas 0,1 miligramos y aun así alcanza más de 20 centímetros por segundo, un resultado que sorprendió a todo el equipo investigador.
Una vez tenidos en cuenta el peso corporal y la historia evolutiva de cada especie, surgió un patrón constante. Las mejores corredoras tienen patas proporcionalmente más largas que el resto, mientras que la delgadez de las extremidades no influye, al contrario de lo que suponían los biólogos hasta ahora. Tampoco el estilo de vida parece afectar a los resultados obtenidos.
Los investigadores plantean que las arañas de patas más cortas podrían compensar esa menor velocidad con otras estrategias, como el tejido de telas o la caza por emboscada, de forma que su lentitud relativa no sería una desventaja, sino un compromiso evolutivo distinto. Los próximos trabajos del equipo compararán las capacidades motrices de cada familia con sus tácticas de caza particulares.
Fuente: larazon.es
