Investigadores estadounidenses descubren al cangrejo de río más grande de Norteamérica
Un grupo de biólogos de Estados Unidos ha llevado a cabo una importante revisión de colecciones científicas, lo que resultó en la identificación del cangrejo de río más grande conocido en Norteamérica, procedente de Tennessee. Este notable estudio, liderado por la profesora Caitlin Bloomer de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, se originó al descubrir a un ejemplar excepcional, apodado ‘Crawzilla’, durante una investigación en Kentucky.
La curiosidad de la profesora Bloomer fue despertada tras extraer un espécimen que creía sería el más grande jamás encontrado, sin embargo, otro biólogo cuestionó esta afirmación, señalando que había capturado cangrejos de aguas similares que superaban ese tamaño. Este comentario llevó a Bloomer a formar un equipo nacional de biólogos y curadores de museos que contribuyeron a realizar un análisis exhaustivo de los registros existentes.
La investigación culminó en un artículo publicado en la revista Ecology, en el que el equipo examinó colecciones científicas de arroyos y seleccionó 20 individuos pertenecientes a 18 especies diferentes que superaron los registros anteriormente documentados. Curiosamente, el cangrejo destacado como el más grande de todos se incorpora a la Colección de Astacología de la Universidad de West Liberty, con una medición sorprendente de 86,6 milímetros.
Este cangrejo, recuperado hace aproximadamente 15 años por el Dr. Zac Loughman junto a sus estudiantes, ha planteado interrogantes sobre el potencial de crecimiento de estos crustáceos en comparación con los de otras partes del mundo, donde se han encontrado especies considerablemente más grandes. La profesora Bloomer afirma que el hallazgo no solo es significativo por el tamaño del cangrejo, sino también porque llevó a la formulación de nuevas preguntas sobre las limitaciones fisiológicas que podrían estar impidiendo un mayor crecimiento.
Los investigadores encontraron que el promedio de tamaño corporal de estos cangrejos parecía estabilizarse alrededor de los 80 milímetros, lo que llevó a considerar factores como la latitud, la disponibilidad de oxígeno en el agua y el tipo de hábitat. Este límite de tamaño máximo desata una línea de investigación que podría revelar aspectos fundamentales sobre la biología y ecología de los cangrejos de río en Norteamérica, un grupo que, a pesar de ser común en los ecosistemas de arroyos, todavía encierra misterios por resolver.
El estudio resalta la importancia de tener acceso a archivos públicos de colecciones que pueden ofrecer información vital sobre organismos recolectados a lo largo del tiempo y facilitar comparaciones entre diferentes períodos y ubicaciones, contribuyendo así al avance de la ciencia.
Fuente: contextotucuman.com
