Estos insectos, capaces de lanzar ácido como mecanismo de defensa, revelan una asombrosa adaptación en el mundo natural

La biodiversidad mexicana no deja de sorprender con nuevos descubrimientos. Un grupo de investigadores realizó un hallazgo sorprendente, pues fueron encontradas tres nuevas especies de vinagrillo gigante del género Mastigoproctus, según un artículo publicado por The Journal of Arachnology.

Estos insectos son famosos por su capacidad de lanzar ácido acético como mecanismo de defensa, y son parte de un grupo que continúa revelando la riqueza biológica de nuestro país.

Tres nuevas especies de vinagrillo: un hallazgo que amplía la diversidad conocida

En el artículo citado, los investigadores Diego Alejandro Barrales-Alcalá y Oscar F. Francke describen tres nuevas especies de vinagrillo gigante encontradas en diferentes regiones de México:

• Mastigoproctus franckei, descubierto en Xilitla, San Luis Potosí.
• Mastigoproctus xetame, identificado en los Altos de Jalisco.
• Mastigoproctus yalchanchak, hallado en La Esperanza, Chiapas.

Cada una de estas especies habita ecosistemas específicos que van desde pastizales hasta bosques de pino y encino en altitudes que varían de 10 a 2,440 metros sobre el nivel del mar. Esto demuestra la adaptabilidad de estos insectos a diversos entornos.

¿Qué son los vinagrillos gigantes y por qué son tan singulares?

Los vinagrillos gigantes, también conocidos como escorpiones látigo o alacranes gigantes, pertenecen al género Mastigoproctus dentro del orden Thelyphonida.

Su característica más notable es la capacidad de secretar un aerosol de ácido acético (el compuesto que da el olor al vinagre) como método para disuadir a depredadores.

Este grupo habita desde el sur de Estados Unidos hasta Sudamérica, incluyendo México, donde la diversidad del género es notable. Hasta hace poco, se reconocían siete especies en el país, pero el reciente descubrimiento eleva esta cifra a diez.

Los vinagrillos poseen un exoesqueleto duro y oscuro que va de marrón a negro. Se destacan por su cola alargada, similar a un látigo, y sus patas delanteras que funcionan como órganos sensoriales.

¿Es peligroso el vinagrillo para el ser humano?

A pesar de su aspecto intimidante, el vinagrillo no representa un peligro para los seres humanos. Carece de veneno y aguijón y en situaciones de amenaza, su defensa se basa en la expulsión de un líquido irritante con olor a vinagre.

Este comportamiento disuasivo no causa daño grave y suele ser suficiente para evitar conflictos con animales más grandes. Además, el vinagrillo es un animal tímido y nocturno que prefiere esconderse antes que confrontar. Si se le encuentra, lo más recomendable es dejarlo tranquilo, ya que no busca interactuar con los humanos.

Una mirada a la historia taxonómica de los vinagrillos mexicanos

El estudio de los vinagrillos en México tiene una larga historia que se remonta al siglo XIX, según al artículo de The Journal of Arachnology. La primera especie registrada en el país fue la Thelyphonus giganteus en 1835.

En revisiones más recientes sobre la especia, como la reciente de Barrales-Alcalá, se diferenciaron claramente varias especies, gracias al análisis de características morfológicas detalladas. Este trabajo permitió validar especies previamente consideradas sinonimias y sentó las bases para el descubrimiento de las tres nuevas especies descritas este año.

Fuente: diariocambio22.mx