Más de 5 mil 850 millones de personas utilizarán redes sociales en 2027: Carlos A. Coello Coello

“La adicción a las redes sociales constituye otro problema creciente. El uso excesivo puede generar ansiedad, dependencia emocional y una necesidad constante de revisar notificaciones y contenidos”

Una red social es un servicio basado en la web que permite a las personas construir un perfil público o semipúblico, establecer conexiones con otros usuarios y visualizar redes de contactos. “Contrario a la creencia popular, el objetivo principal de estas plataformas no es conocer extraños, sino fortalecer y hacer visibles las relaciones sociales ya existentes”, sostuvo Carlos A. Coello Coello, miembro de El Colegio Nacional, al impartir la conferencia Redes sociales: orígenes, evolución y riesgos.

El coordinador del ciclo Medios, mitos y verdades de la computación expuso que las redes sociales se han convertido en una de las herramientas de comunicación más influyentes de la era digital. Su impacto en la vida cotidiana, la educación, los negocios, la política y las relaciones personales es “innegable”. “Las redes sociales comparten una estructura básica, perfiles de usuario, listas de contactos y mecanismos de interacción mediante mensajes públicos o privados. La información que aparece en cada perfil, edad, ubicación, intereses o fotografías, puede ser administrada por los propios usuarios, quienes deciden el nivel de privacidad y visibilidad de sus datos”.

De acuerdo con el computólogo mexicano, el origen de las redes sociales virtuales se remonta a la década de 1960 con el sistema PLATO (Programmed Logic for Automatic Teaching Operations), desarrollado en la Universidad de Illinois. Este sistema incorporó herramientas de comunicación que hoy pueden considerarse precursoras de los chats en línea.

Posteriormente surgieron diversas plataformas que contribuyeron a definir el concepto moderno de red social. Entre ellas destacó SixDegrees.com, lanzada en 1997 y “considerada por muchos especialistas como la primera red social en integrar perfiles de usuario, listas de amigos y la posibilidad de navegar a través de esas conexiones”. A partir de entonces comenzó una rápida evolución tecnológica. Sitios como AsianAvenue y BlackPlanet incorporaron nuevas formas de interacción social, mientras que plataformas como Ryze, LinkedIn y Friendster exploraron distintos modelos de conexión profesional y personal.

El colegiado recordó que Friendster llegó a reunir cientos de miles de usuarios, pero sus limitaciones técnicas impidieron sostener su crecimiento. Sin embargo, su éxito inicial inspiró la aparición de nuevas plataformas que marcarían una época.

La explosión de las redes sociales

Coello Coello detalló que, en 2003, nació MySpace, una plataforma que rápidamente ganó popularidad entre músicos y adolescentes. Poco después, en 2004, Facebook, creada por Mark Zuckerberg, revolucionó la interacción digital al expandirse desde las universidades estadounidenses hacia una audiencia global. “En un inicio estaba restringida a estudiantes de Harvard y, para 2020, contaba con más de mil 700 millones de usuarios, incluyendo el 69% de los adultos de Estados Unidos”.

La década siguiente estuvo marcada por el surgimiento de nuevas plataformas especializadas. Twitter, creado en 2006, “popularizó los mensajes breves y la conversación en tiempo real”; Instagram transformó la manera de compartir imágenes y videos; Pinterest impulsó la organización visual de contenidos; Snapchat introdujo los mensajes efímeros; mientras que TikTok consolidó el formato de videos cortos como uno de los fenómenos culturales más importantes de la actualidad.

En palabras del colegiado, YouTube se consolidó como la principal plataforma de video en línea. “Actualmente es el segundo sitio web más visitado del mundo. Sólo después de Google Search. En enero de 2024, YouTube contaba con más de 2 mil 700 millones de usuarios que veían colectivamente más de mil millones de horas de videos al día”. En 2023, esta plataforma tenía unos 14 mil millones de videos. Google la adquirió en 2006 por un millón 650 mil dólares y, en 2020, el 73% de los adultos en Estados Unidos visitaban esta plataforma.

Beneficios para la sociedad

El computólogo destacó que las redes sociales ofrecen importantes ventajas cuando son utilizadas de manera adecuada. “Un estudio realizado en 2020 por Mesfin Awoke Bekalu y Rachel F. McCloud de la universidad de Harvard concluyó que facilitan la comunicación, reducen el aislamiento social y fortalecen los vínculos entre personas que se encuentran geográficamente distantes”.

Además, “las redes sociales han abierto nuevas oportunidades para el desarrollo profesional y académico. Plataformas como LinkedIn son utilizadas frecuentemente para la búsqueda de empleo y el reclutamiento de talento, mientras que servicios como YouTube permiten acceder a contenidos educativos que anteriormente eran difíciles de obtener, como las mesas que transmite virtualmente El Colegio Nacional”.

También están las oportunidades de negocio, subrayó el colegiado. Detalló que “las redes sociales son muy utilizadas en la actualidad para campañas publicitarias, debido, sobre todo, a su enorme alcance en la población en general”. Adicionalmente, existen aplicaciones que extraen datos personales de sus usuarios que luego venden a otras empresas para crear anuncios personalizados.

El lado oscuro de las redes sociales

No obstante, el especialista sostuvo que las redes sociales también presentan riesgos significativos. Entre ellos se encuentra el ciberacoso o cyberbullying, “una forma de agresión que utiliza medios digitales para humillar, intimidar o acosar a otras personas mediante comentarios ofensivos, amenazas, rumores o la difusión de contenido privado”.

Otro fenómeno preocupante es el doxxing, práctica que consiste en recopilar y divulgar información personal de una persona sin su consentimiento con fines maliciosos. “La explotación infantil representa uno de los desafíos más graves. Las plataformas digitales pueden ser utilizadas por depredadores sexuales para contactar menores de edad, manipularlos o extorsionarlos”. Asimismo, las autoridades enfrentan una lucha constante contra la distribución de material ilegal en internet.

Sumado a lo anterior, está la adicción a las redes sociales, que constituye otro problema creciente. “El uso excesivo puede generar ansiedad, dependencia emocional y una necesidad constante de revisar notificaciones y contenidos. Diversos especialistas han señalado que estas plataformas estimulan mecanismos cerebrales asociados con la recompensa y el placer, lo que puede favorecer conductas compulsivas. Algo parecido a lo que ocurre con el consumo de cocaína”.

Agregó que también está el robo de identidad, los fraudes financieros, las estafas en línea y la difusión de información falsa o manipulada con fines políticos. En este contexto, “es importante desarrollar pensamiento crítico y verificar la información antes de compartirla”. La conferencia también abordó el papel de los llamados “influencers”, figuras con capacidad para moldear opiniones, comportamientos y decisiones de amplias audiencias. “Un fenómeno que ha transformado la publicidad, el entretenimiento e incluso la participación política”.

Coello Coello subrayó que, para 2027 más de 5 mil 850 millones de personas utilizarán redes sociales en todo el mundo. “El crecimiento continuo del acceso a teléfonos inteligentes y a internet permitirá que estas plataformas tengan una influencia cada vez mayor en la vida cotidiana”, concluyó.

Fuente: El Colegio Nacional