El genoma de los actuales perros europeos es similar al de sus antepasados del Neolítico temprano, según un estudio publicado este martes en la revista Nature Communications, en el que se sugiere que la domesticación de este animal se produjo entre 20 mil y 40 mil años atrás.

El estudio también apunta que todos los perros modernos tienen un origen geográfico único, donde se domesticaron, lo que contradice estudios previos que señalaban que la domesticación se produjo de forma independiente en el este y el oeste de Eurasia.

Para entender la relación genética entre los perros antiguos y modernos, un grupo de expertos dirigidos por Krishna Veeramah, de la Universidad de Stony Brook, en Estados Unidos, analizaron el genoma extraído de los restos de tres perros pertenecientes al Neolítico.

Los animales procedían de sitios arqueológicos ubicados en Alemania, cuyos restos tenían 7 mil y 4,7 mil años respectivamente, y de Irlanda, con 4,8 mil años de antigüedad, este último ya empleado en un trabajo anterior.

El estudio mostró que los perros antiguos y los principales perros europeos actuales tienen raíces genéticas comunes y que existe una continuidad genética de los perros domesticados durante los últimos 7 mil años, desde el Neolítico temprano hasta hoy.

La fecha de domesticación de los perros aún no es clara

Todo el mundo tiene ideas propias sobre dónde y cuándo surgieron los perros, “los arqueólogos defienden un origen y los genetistas otro, la gente siempre obtiene respuestas muy diferentes”, indicó Veeramah, paleogenetista de la Stony Brook.

Establecer el lugar y momento en que dio comienzo la domesticación canina ha sido durante mucho tiempo un tema complicado debido a pruebas incompletas o que parecían contradictorias.

El resto fósil más antiguo de un perro que sin lugar a dudas estuvo domesticado es un hueso de mandíbula datado hace 14.700 años, pero existen restos de canes con 35 mil años.

Los datos genéticos señalan que los ancestros de todos los perros actuales se separaron en dos poblaciones, una que dio lugar a las razas del este asiático y otras que evolucionaría en los actuales canes europeos, del sur y centro de Asia y africanos.

Sin embargo, los investigadores aún no han sido capaces de precisar cuándo se produjo esa separación ni si ese animal fue domesticado una o dos veces.

Esta teoría fue expuesta en un estudio publicado en la revista Science en el que expertos de la Universidad de Oxford aseguraban que la domesticación de lobos salvajes que dio como resultado las razas de perro que conocemos se produjo dos veces hace miles de años en partes opuestas de Eurasia, una de ellas en Europa y la otra en el Lejano Oriente.

Veeramah reconoció que este trabajo no zanjará el debate sobre cuándo y dónde surgió el mejor amigo del hombre y que para ello sería necesario más ADN de restos de perros antiguos procedentes de todo el mundo.

El experto, cuyas investigaciones se centran especialmente en los antiguos humanos, considera que saber más sobre los orígenes de los perros modernos puede completar su trabajo pues “perros y humanos tiene una importante historia en común”.

Fuente: EFE