El nuevo telescopio Nancy Grace apunta a descubrir lo que no vemos del universo
El Telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman (1925-2018), astrónoma de la NASA, quien trabajó en clasificación estelar y en el movimiento de las estrellas
El 30 de agosto la NASA envió al espacio a su nuevo gran Telescopio Espacial.
Con él, esperan resolver grandes incógnitas del Universo, como la Materia Obscura, la Energía Obscura y estudiar como nunca antes a los exoplanetas.
El Telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman (1925-2018), astrónoma de la NASA, quien trabajó en clasificación estelar y en el movimiento de las estrellas. Enseñó y divulgó la astronomía y contribuyó en el diseño del Telescopio Espacial Hubble, al grado de ser llamada «La Madre del Hubble».
¿Cómo es el telescopio Nancy Grace?
El nuevo Telescopio Espacial será colocado en una órbita L2 (punto de Lagrange 2), a 1.5 millones de km de la Tierra, cuatro veces más lejos que la Luna. Ahí también se encuentra el Telescopio Espacial James Webb. Si imaginamos una línea recta que sale del Sol, pasa por la Tierra y se extiende 1.5 millones de km, llegamos al punto L2. Los Puntos de Lagrange son ubicaciones alrededor de la Tierra, en donde la gravedad del Sol y de la Tierra se equilibran, y permiten mantener ahí aparatos científicos sin un gasto excesivo de combustible, lo que aumenta su tiempo de vida.
En 2012 la Agencia Nacional de Reconocimiento (NRO) de los Estados Unidos, léase “de espionaje”, canceló un costoso proyecto de vigilancia con dos enormes telescopios espaciales.
Los telescopios fueron donados a la NASA; cada uno tiene un espejo de 2.4 metros de diámetro, igual al del Telescopio Espacial Hubble; la NASA transformó uno de ellos en el nuevo Telescopio Espacial Nancy Grace Roman.
El Telescopio lleva dos instrumentos científicos: una cámara en infrarrojo de campo amplio y multibanda de 300 megapixeles (WFI), con la capacidad de obtener imágenes de la calidad del Hubble, pero 100 veces más grandes.
Lleva también un coronógrafo, es una cámara y espectrómetro de alto contraste que observará en el infrarrojo cercano (CGI), para fotografiar exoplanetas.
Los objetivos del Telescopio Roman
La lista de objetivos científicos del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman parece corta, sin embargo, estudiará en la frontera científica y espera responder a grandes preguntas de la cosmología actual.
Los científicos aún no pueden explicar la Energía Obscura, pero ven sus consecuencias. Sabemos que el Universo nació en una gran explosión llamada Big Bang, hace 13 mil 820 millones de años. Desde entonces el Universo se está expandiendo, y pensaríamos que a cada momento la velocidad de expansión va disminuyendo y tarde o temprano se frenará. Sin embargo, sucede lo contrario, la expansión ¡se está acelerando! Y sea lo que sea que está empujando esa aceleración, le llaman Energía Obscura.
Con el nuevo telescopio, los cosmólogos (científicos que estudian el origen, expansión y destino del Universo), esperan responder a la pregunta: ¿la aceleración cósmica es causada por un nuevo componente energético o por la ruptura de la Relatividad General a escalas cosmológicas?
El Telescopio Espacial intentará detectar la Energía Obscura mediante las oscilaciones acústicas de bariones, observando supernovas distantes y detectando lentes gravitacionales débiles.
Las supernovas son explosiones, como resultado de la muerte de estrellas masivas. Nuestro Sol no pertenece a este grupo.
Las lentes gravitacionales son la deformación del espacio-tiempo en un área del espacio, causado por la gravedad de galaxias masivas en los alrededores del área mencionada. Las galaxias más lejanas ubicadas detrás de las lentes gravitacionales se ven magnificadas, lo que permite observarlas mejor.
Las ondas acústicas de bariones son una huella de la gran explosión. Después del Big Bang el Universo era una sopa caliente de luz (fotones) y bariones (la materia). La gravedad intentaba agruparlo todo en grumos, mientras que la presión de la luz empujaba hacia afuera. Ese forcejeo generó ondas acústicas. 380 mil años después se enfrío el Universo, los electrones y protones se unieron formando átomos y la materia comenzó a tomar forma. La materia quedó distribuida en patrones de 500 millones de años luz. Hoy, las galaxias mantienen ese patrón de distribución.
Imagine golpear el agua, se generan ondas, y de pronto el agua se congela. Esas ondas quedarían para siempre, mostrando sus distancias de separación.
Con aquellas ondas acústicas fosilizadas, los astrónomos miden la expansión del Universo.
Otra área de estudio para al nuevo Telescopio es la Materia Obscura. Los astrónomos detectan su presencia, pero no la han observado, y por ello, porque no emite luz ni radiación, es llamada Materia Obscura.
Se calcula que todo lo que observamos corresponde al 5% del Universo, la Materia Obscura abarcaría 27%, mientras que la Energía Obscura 68%. Es decir, conocemos menos del 5% del Universo.
Por si fuera poco, con el nuevo Telescopio esperan descubrir hasta 200 mil exoplanetas, y fotografiarlos, son planetas que orbitan a otras estrellas diferentes al Sol. ¿Cuántos planetas habitables hay en nuestra galaxia?, ¿hay sistemas planetarios como nuestro Sistema Solar?, ¿hay vida en otros mundos?
El Telescopio Grace Roman contribuirá a contestar estas y otras preguntas.
Fuente: oem.com.mx
