El cálculo fue realizado por científicos de la Institución Oceanográfica de Woods Hole en Massachusetts (EEUU), tras un novedoso experimento hecho con un tipo de mineral presente en la parte superior del manto.

“Estábamos enfocados en desarrollar un enfoque distinto, para saber cómo se funde el manto bajo las dorsales mediooceánicas”, explicó a Efe Emily Sarafian, una de las investigadoras que realizó este trabajo.

“La mayor consecuencia es que, si el manto está más caliente, entonces puede fluir más fácilmente. Eso ayuda a las placas tectónicas a moverse”, agregó.

Sin embargo, la parte superior del manto está compuesta en su mayoría por peridotitas, un tipo de roca muy sensible a la presencia de pequeñas cantidades de hidrógeno, lo que dificulta precisar la temperatura a la que se funde.

Entonces, para realizar estos experimentos, es necesario situar esa lava bajo la misma presión, temperatura y contenido de agua a la que las rocas comienzan a fundirse.

Recrear las condiciones del manto

Los investigadores que elaboraron este estudio tuvieron que recrear condiciones de alta presión y temperatura y utilizar una roca sintética con la misma composición del manto.

“Es exactamente el mismo enfoque que todo el mundo usa, pero agregamos grandes granos de olivino, un mineral del manto. Al añadir esto, fuimos capaces de medir el contenido de agua en nuestro experimento y saber cómo se funde el manto con esa cantidad particular de agua”, señaló Sarafian.

Para la investigadora, “sería importante” continuar este trabajo y “variar la cantidad del contenido de agua”, para saber cómo el agua influye en la forma en la que el manto se funde.

Fuente: EFE