Un grupo de investigadores ha desarrollado un modelo para saber qué mamíferos silvestres tienen más patógenos, una herramienta que proporciona información muy importante para la salud humana ante el cada vez mayor riesgo de contraer zooníticas, como la covid-19 o la gripe aviar, por la reducción de los ecosistemas.

El trabajo, liderado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad Nacional de Singapur (NUS), analiza las variables ambientales y los rasgos intrínsecos de las especies que ayudan a predecir la presencia de patógenos zoonóticos en la fauna silvestre, aportando “una información muy relevante para la salud humana”, según sus responsables.

“Frente a las hipótesis iniciales que nos hacían pensar que serían los roedores o los murciélagos los mamíferos con mayor carga de patógenos, hemos descubierto que grandes carnívoros, los elefantes y los ungulados los grupos que presentan mayor riqueza de parásitos, virus y bacterias compartidos con el ser humano”, según la investigadora del MNCN Ana Benítez-López.

Distribución y tasa de reproducción

Los investigadores han analizado 14 indicadores diferentes utilizando datos de 1.040 especies y 2.675 patógenos para identificar qué parámetros son los más adecuados para determinar los mamíferos que pueden actuar como reservorios de un mayor número de patógenos y, por lo tanto, de enfermedades infecciosas.

Entre sus conclusiones destaca que el rango de distribución de las especies y su tasa de reproducción son los parámetros que más información aportan sobre los niveles de infección que soportan los mamíferos.

Así, cuanto mayor es el área de distribución, mayor es la presencia de patógenos, mientras que en relación a la tasa de reproducción, la carga es mayor en las especies con tasas o muy altas o muy bajas.

“El modelo que hemos desarrollado puede utilizarse para la búsqueda de diversidad de patógenos en especies y áreas naturales menos estudiadas o de difícil acceso, y para detectar el potencial de propagación de enfermedades zoonóticas”, ha subrayado Benítez-López.

Fuente: EFE