Un enorme planeta joven que arde en una sopa sobrecalentada de materia prima que gira a su alrededor puede explicar el misterio de la mayor erupción estelar en los registros.

Dirigidos por la Universidad de Leicester, científicos han sugerido que un planeta aproximadamente diez veces más grande que Júpiter está experimentando una “evaporación extrema” cerca de la estrella en crecimiento, con este infierno arrancando material del planeta y arrojándolo sobre la estrella.

Han publicado sus hallazgos en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Las estadísticas de tales erupciones en los sistemas solares en desarrollo sugieren que cada uno podría presenciar hasta una docena de eventos similares de eliminación de planetas.

Mantiene un aumento de brillo desde hace 85 años

Los científicos centraron su atención en la protoestrella FU Ori, ubicada a 1.200 años luz de nuestro sistema solar, que aumentó significativamente su brillo hace 85 años y aún no ha perdido la luminosidad esperada.

Si bien los astrónomos creen que el aumento en la luminosidad de FU Ori se debe a que más material cae sobre la protoestrella desde una nube de gas y polvo llamada disco protoplanetario, los detalles siguen siendo un misterio.

El autor principal, el profesor Sergei Nayakshin, de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, dijo:

“Estos discos alimentan a las estrellas en crecimiento con más material, pero también nutren a los planetas. Las observaciones anteriores proporcionaron indicios tentadores de un joven planeta masivo que orbita muy cerca de esta estrella. Varias ideas fueron expuso cómo el planeta pudo haber fomentado tal llamarada, pero los detalles no funcionaron. Descubrimos un nuevo proceso que podría llamarse un ‘infierno de disco’ de planetas jóvenes”.

Los investigadores dirigidos por Leicester crearon una simulación para FU Ori, modelando un planeta gigante gaseoso formado muy lejos en el disco por inestabilidad gravitacional en el que un disco masivo se fragmenta para formar enormes grupos más masivos que nuestro Júpiter pero mucho menos densos.

La simulación muestra cómo una semilla planetaria de este tipo migra hacia su estrella anfitriona muy rápidamente, atraída por su atracción gravitatoria. A medida que alcanza el equivalente a una décima parte de la distancia entre la Tierra y nuestro propio sol, el material alrededor de la estrella está tan caliente que enciende las capas exteriores de la atmósfera del planeta. Entonces, el planeta se convierte en una fuente masiva de material fresco que alimenta a la estrella y hace que crezca y brille más.

El coautor del estudio, el Dr. Vardan Elbakyan, también con sede en Leicester, agrega: “Esta fue la primera estrella que se observó que experimentó este tipo de erupciones. Ahora tenemos un par de docenas de ejemplos de tales erupciones de otras estrellas jóvenes que se forman en nuestro planeta”.

“Si bien los eventos FU Ori son extremos en comparación con las estrellas jóvenes normales, a partir de la duración y la observabilidad de tales eventos, los observadores concluyeron que la mayoría de los sistemas solares emergentes estallan así una docena de veces mientras el disco protoplanetario está alrededor”.

El profesor Nayakshin agrega: “Si nuestro modelo es correcto, entonces puede tener profundas implicaciones para nuestra comprensión de la formación de estrellas y planetas. Los discos protoplanetarios a menudo se denominan viveros de planetas. Pero ahora descubrimos que estos viveros no son lugares tranquilos que los primeros planetas solares Los investigadores del sistema imaginaron que eran, en cambio, son lugares tremendamente violentos y caóticos donde muchos, tal vez incluso la mayoría, de los planetas jóvenes son quemados y literalmente comidos por sus estrellas. Ahora es importante entender si otras estrellas fulgurantes pueden explicarse con el mismo escenario”.

Fuente: msn.com