Las 10 principales innovaciones de este año incluyen plataformas nuevas y audaces que parecen preparadas para acelerar el descubrimiento en biología básica y el desarrollo de fármacos y de laboratorios clínicos.

A menudo la innovación es incremental. Después de todo, incluso las ideas más novedosas de cada año tienen mil detalles que pueden ser modificados sin fin, para mejorar el rendimiento, la eficiencia y la utilidad de las mismas.

En los últimos 15 años la Tierra ha sido sacudida por algunos de los terremotos más devastadores desde que se lleva registro.

En 2004 un sismo de magnitud 9.1 en la escala de Richter dio pie a un devastador tsunami que arrasó la línea costera del océano Índico y se cobró unas 230 mil vidas.

Los seres humanos están desesperadamente desprevenidos ante la amenaza por sorpresa de un asteroide o un cometa, afirma Joseph Nuth, investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa.

En una intervención ante la reunión anual de la American Geophysical Union, en San Francisco, Nuth se refirió a cómo los humanos pueden desviar los peligros cósmicos que se precipitan hacia la Tierra. «El mayor problema, básicamente, es que no hay mucho que podemos hacer al respecto en este momento». En este sentido, recomienda que la NASA construya un cohete interceptor para usarlo si es preciso, y una nave de observación.

A través de la creación de una nueva enzima, los investigadores lograron realizar dos cortes en la secuencia de ADN para evitar que los mecanismos reparadores del sistema puedan revertir las modificaciones.

Una enzima diseñada por expertos de la Universidad de Western Ontario, en Canadá, permitirá que una novedosa tecnología de edición genética sea más eficiente, según un estudio publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Como si se tratara de ensamblar bloques del juego Lego, los científicos han experimentado con lo que se conoce como tecnología CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats, que significa Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Espaciadas), para provocar cortes en la secuencia del ADN.

Una investigación liderada por científicos de ISGlobal arroja nuevas evidencias sobre las graves consecuencias de la contaminación atmosférica sobre la salud. A diferencia de estudios anteriores, que se habían centrado en áreas geográficas reducidas, en esta ocasión los expertos analizaron datos correspondientes a la mortalidad, los niveles de contaminación y las zonas verdes de todo el territorio español entre 2009 y 2013.

Por primera vez, se han captado sistemas meteorológicos en un gigante de gas fuera de nuestro sistema solar, de acuerdo con una nueva investigación de la Universidad de Warwick.

La Universidad de Salamanca, a través de investigadores de la Facultad de Psicología, ha desarrollado un dispositivo capaz de detectar de forma precoz la enfermedad de Alzheimer analizando el habla de las personas mayores. La voz tiene matices casi imperceptibles al oído humano que delatan una posible demencia en fases muy iniciales. A partir de un método experimental desarrollado en los últimos seis años, ahora se ha conseguido transformar esta compleja prueba en un aparato que en unos pocos minutos es capaz de analizar las palabras pronunciadas por una persona mayor y ofrecer un resultado probabilístico de padecer la enfermedad de Alzheimer.

La innovación es necesaria en la lucha hacia el progreso a todo nivel, pero las invenciones socialmente conscientes tienen un impacto crucial en el mundo en general y a menudo marcan una diferencia sustancial y positiva en las comunidades más vulnerables.

Para las personas que se enfrentan a la desigualdad, a la pobreza, a la contaminación o a las consecuencias inmediatas de un desastre, estas innovaciones pueden cambiar literalmente su existencia y convertirse en herramientas útiles que les permitan sobrevivir.

Ante este contexto, en el estado de Hidalgo se ha implementado un nuevo método de detección temprana de cardiopatías en los neonatos.

Los defectos cardiacos son las alteraciones congénitas de mayor frecuencia, con una incidencia aproximada de cuatro a doce casos por cada mil recién nacidos vivos y las consecuencias que hay debido a esta malformación son dificultades para respirar, alimentarse y crecer. El Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (Cenetec) documenta —sin cifras oficiales— que en México hay alrededor de 300 mil adolescentes y adultos con algún tipo de cardiopatía congénita.

Un par de investigadores dedicados al análisis del lenguaje ha encontrado que la popularidad del uso de las palabras tiende a oscilar en períodos de 14 años.