A primera vista, cultivar fruta en el desierto parece una manera muy buena de alimentar a una población mundial cada vez más numerosa y enfrentarse a los peores efectos del cambio climático. Y una granja al sur de Australia gestionada por el fabricante de invernaderos Sundrop Farms está haciendo justo eso: utiliza energía solar para desalinizar agua y cultivar tomates en un paisaje por lo demás bastante seco.

Los simios pueden anticipar correctamente que los humanos buscarán un elemento oculto en un lugar específico, incluso aunque los monos sepan que el artículo ya no está allí.

Intrigados por los mecanismos de flotación de los zapateros y el principio de Arquímedes actualizado, que establece que la fuerza de flotación es igual al volumen de líquido expulsado, investigadores en China trataron de descubrir cómo la profundidad de prensado y la fuerza de apoyo de la superficie del agua actúan sobre las seis patas de un zancudo de agua. Como informan en un artículo publicado esta semana en ‘Applied Physics Letters‘, han desarrollado un «método de sombra», basándose en la refracción de la luz para hacer estas mediciones.

Durante los últimos 16 años, los científicos han estudiado a los gecos, unos lagartos con hábitos nocturnos capaces de emitir sonidos para comunicarse y de escalar superficies verticales gracias a unas almohadillas adhesivas situadas en las plantas de sus pies. Aunque los científicos llevan años estudiando estas habilidades para aplicarlas en nanotecnología y biomímesis, no se sabe casi nada sobre el origen de su capacidad adhesiva.

El valor económico de la biodiversidad de los bosques se estima entre 166 mil y 490 mil millones de dólares por año, cinco veces más de lo que costaría tomar medidas efectivas de conservación a escala global. Así de contundentes son los resultados del estudio del Global Forest Biodiversity Initiative (GFBI) que publica hoy la revista Science. 

La hembra de araña de pesca oscura que devora al macho tras aparearse tiene más probabilidades de engendrar un mayor número de crías, de un tamaño superior y con más opciones de supervivencia, según una investigación realizada por científicos de las universidades de Nebraska-Lincoln y Gonzaga (Estados Unidos).

El ‘punto caliente’ en el manto de la Tierra que alimenta los volcanes activos de Islandia ha estado jugando una mala pasada a los científicos que trataban de medir la cantidad de hielo que se está derritiendo en Groenlandia porque esta isla realmente pierde un 7.6 por ciento más de capa helada de lo que se había calculado.

Los bostezos han sido objeto de estudio para explicar su causa, algo que han intentado distintas teorías a lo largo de los años. Ahora, una nueva investigación llevada a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York, añade una nueva pieza al puzzle e indica que la duración de los bostezos depende del tamaño del cerebro y de cuántas neuronas están presentes en el mismo.

Hace unos 55 millones de años, la Tierra atravesó por un período excepcionalmente cálido llamado el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM, por sus siglas en inglés), en el que las emisiones de dióxido de carbono se dispararon y las temperaturas subieron una media de 6ºC. Las causas de este evento global, que provocó una extinción paulatina y afectó a la evolución de muchos grupos de mamíferos, han sido hasta ahora objeto de debate, atribuyéndose comúnmente a una gigantesca erupción volcánica prolongada durante miles de años.

Hasta ahora se creía que los terremotos ocurrían en la mitad superior de la corteza terrestre debido al contacto entre placas tectónicas. Sin embargo, un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de California ha descubierto un nuevo tipo de seísmo que tiene lugar en zonas más profundas cuyas características describen en un artículo publicado recientemente.