Las terapias génicas son un tipo de tratamiento experimental que se ha diseñado para arreglar material genético defectuoso y ayudar a un paciente a luchar contra una enfermedad o recuperarse de ella. Ahora, unos científicos han elaborado la carcasa parecida a un virus más pequeña conocida y que puede autoensamblarse. Podría algún día transportar ADN o ARN potencialmente terapéutico y transferirlo al interior de células humanas.

La historia de las terapias génicas está plagada de muchas exageraciones y fallos graves. Pero, pese a ello, sigue siendo una vía prometedora para tratar una serie de dolencias, desde raras enfermedades genéticas a trastornos comunes como la diabetes. Están en marcha ensayos clínicos para probar varios tratamientos con terapias génicas. Un método posible es copiar la forma en que se comportan los virus. Cuando infectan a las personas, inyectan su material genético en las células humanas. Se han preparado virus artificiales para imitar este paso, pero tienden a aglomerarse formando grumos o no tienen un tamaño uniforme, lo que puede dificultar su eficacia. El equipo de Maxim G. Ryadnov, del Laboratorio Físico Nacional en el Reino Unido, quiso se propuso buscar soluciones para estos problemas.

En vez de usar proteínas completas, los investigadores usaron secuencias cortas de péptidos diseñadas para ensamblarse en forma de diminutos “vehículos” para transportar cargas génicas, que son más pequeños que los virus sintéticos previamente probados e incluso que los virus de la naturaleza. Las pruebas en el laboratorio sugieren que estas nuevas cápsulas víricas son uniformes en tamaño y que no forman grumos. Estas partículas hacen posible encapsular ADN o ARN y transferir el material genético a las células humanas sin dañarlas. En los experimentos realizados hasta ahora, dependiendo del material introducido, las células receptoras pasan a expresar una nueva proteína o dejan de expresar la suya propia.

Fuente: noticiasdelaciencia.com