Crean robot volador inspirado en insectos que resiste impactos extremos

El dispositivo pesa apenas 185 miligramos y puede recuperar el vuelo después de recibir golpes o soportar cargas equivalentes a 11 mil veces su masa

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y de la Universidad de California en Davis (UC Davis) desarrolló un diminuto robot volador inspirado en los insectos, capaz de recuperar el vuelo después de sufrir impactos y resistir compresiones extremas. El prototipo busca abrir nuevas posibilidades para explorar espacios reducidos y entornos donde el acceso humano o de equipos convencionales resulta complicado.

Con un peso de apenas 185 miligramos, el dispositivo está fabricado completamente con polímeros y combina un músculo blando activado por electricidad con alas flexibles de forma cónica. Durante las pruebas consiguió generar una fuerza ascendente equivalente a tres veces su propio peso y alcanzar una velocidad promedio de ascenso de 40 centímetros por segundo.

Una de sus principales características es su resistencia física. Los científicos comprobaron que podía volver a volar después de recibir un golpe con un matamoscas y soportar cargas equivalentes a 11 mil veces su masa sin perder su capacidad de recuperación. Su estructura flexible permite que las alas se deformen al entrar en contacto con superficies y recuperen su forma sin sufrir daños permanentes.

El sistema utiliza una película de polímero ferroeléctrico que cambia de forma al recibir una carga eléctrica, movimiento que acciona directamente las alas sin necesitar mecanismos de transmisión adicionales. Los investigadores describieron esta capacidad como una forma de inteligencia mecánica, debido a que los materiales y el diseño permiten responder a perturbaciones físicas sin depender de sistemas complejos.

Aunque el primer prototipo requiere cables conectados a una fuente externa de electricidad, el equipo trabaja en incorporar una fuente de energía propia, sensores y controles de vuelo. Entre sus posibles aplicaciones se encuentran las operaciones de búsqueda y rescate, el monitoreo ambiental y la polinización agrícola, aunque todavía será necesario mejorar su autonomía, maniobrabilidad y capacidad de carga antes de realizar pruebas en escenarios reales.

Fuente: solquintanaroo.mx