El diagnóstico precoz y el tratamiento efectivo del parkinson siguen siendo un reto. En buena parte, por la falta de modelos experimentales adecuados.

Las investigadoras Ariadna Laguna (con bata blanca en la foto) y Núria Peñuelas (en la pantalla), del grupo de enfermedades neurodegenerativas del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), han creado un modelo de ratón transgénico que reproduce la acumulación de neuromelanina, un pigmento cerebral clave en la progresión del parkinson cuya detección podría facilitar un diagnóstico más precoz, además de abrir una vía a explorar para su tratamiento. El avance se ha publicado en Nature Communications .

Con la edad, la neuromelanina se acumula de forma natural en las neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra, una región del cerebro esencial para el control del movimiento. En las personas con parkinson, estas neuronas son las primeras en degenerarse, lo que lleva a la pérdida de dopamina, el neurotransmisor clave para coordinar el movimiento.

El ratón transgénico desarrollado en el VHIR genera neuromelanina de forma similar a los humanos. Así, han podido observar cómo su acumulación interfiere en el funcionamiento de las neuronas y provoca los síntomas motores y no motores del parkinson, como trastornos del sueño, emocionales y de memoria, lo que sugiere que la acumulación de neuromelanina podría estar directamente vinculada a la neurodegeneración. El avance abre nuevas vías para el diagnóstico temprano y el desarrollo de terapias para frenar la pérdida de neuronas.

Fuente: lavanguardia.com