Un estudio liderado por el doctor Manel Esteller ha demostrado la existencia de diferentes tipos de células dentro de un mismo tumor, lo que ayuda a explicar la capacidad de los tumores para amoldarse y sobrevivir a la administración de quimioterapia o radioterapia.

Así lo concluye un artículo del director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (Idibell), también investigador ICREA y profesor de Genética de la Universidad de Barcelona (UB).

Los tumores humanos están adaptados para crecer a un ritmo exponencial dentro del paciente, disponiendo además de la capacidad para amoldarse y sobrevivir a los cambios ambientales que puedan sufrir, como sería por ejemplo la administración de quimioterapia o radioterapia.

En este sentido, los primeros estudios ya empezaban a demostrar la existencia de algunas lesiones genéticas distintas a nivel intratumoral.

Sin embargo, se desconocía si los cambios epigenéticos, es decir, las alteraciones de la actividad de los genes, que son mucho más dinámicas, también podían ser heterogéneas.

El estudio del doctor Esteller se ha centrado en pacientes con cáncer colorrectal, y ha determinado diferencias entre las células de cada tumor individual, según su ubicación en cada una de las tres regiones estudiadas: la zona que mira a la luz del tubo digestivo, la zona central y la que crece hacia los vasos sanguíneos.

“La región epigenéticamente más distinta es el frente invasivo, la zona que interacciona con los tejidos normales adyacentes. También hemos visto que la región intratumoral más parecida a las metástasis de los pacientes es la más antigua del tumor, indicando la posible presencia de diseminación incluso en estadios aparentemente tempranos“, ha explicado el doctor.

Aplicaciones en el pronóstico

La heterogeneidad intratumoral a nivel epigenético también puede tener aplicaciones en cuanto a pronóstico ya que cuanto más se parecen las tres regiones, más agresividad demuestra el tumor, como si se hubiera seleccionado ya la población celular con más capacidad de proliferación.

Fuente: EFEfuturo