Un estudio concluye que el exceso de la proteína HNRNPK puede provocar que las células envejezcan antes de tiempo, y aparezcan enfermedades graves, fallos en la médula ósea y mayor riesgo de cáncer de la sangre

Se estima que más de 25.000 personas recibirán un diagnóstico de cáncer de sangre este año en España y será el 5º tumor más frecuente, por detrás de los cánceres de mama, pulmón, próstata y colon, según los últimos datos presentados por la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) y la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH).

Muchos de los pacientes tienen recaídas en muchos casos, y la supervivencia a los cinco años se sitúa en torno al 60%, según el último período analizado (2009-2018). Dentro de este grupo, las neoplasias linfoides mostraron un mejor pronóstico, con una supervivencia a 5 años del 67,9% en comparación con el 49,5% observado en las neoplasias mieloides.

Años de investigación han mejorado las posibilidades de supervivencia de los pacientes con cáncer de sangre. De hecho, el 40% de los ensayos clínicos que se realizan en España corresponden a enfermedades de la sangre, lo que sitúa a la hematología española como un referente en investigación. Además, el pasado febrero se conocía que por primera vez un paciente español con mieloma múltiple tratado con CAR-T comercial estaba libre de la enfermedad tan solo siete meses después de haber recibido esta terapia avanzada, después de ser autorizada de forma oficial fuera de un ensayo clínico.

Ahora, investigadores de la Unidad CRIS de Tumores Hematológicos, impulsada por CRIS Contra el Cáncer, han realizado un descubrimiento en la comprensión de los tumores de sangre al descubrir que el rejuvenecimiento de células sanguíneas puede ser clave para combatirlos.

El estudio publicado en The Journal of Clinical Investigation concluye que el exceso de una proteína -la HNRNPK – puede provocar que las células envejezcan antes de tiempo, y puedan aparecer enfermedades graves, fallos en la médula ósea y mayor riesgo de cáncer de la sangre. Este descubrimiento abre la puerta a explorar, en un futuro, el uso de tratamientos que rejuvenezcan las células afectadas, haciéndolas más vulnerables para poder atacarlas de manera más efectiva y mejorar la eficacia de los tratamientos.

«Investigar las conexiones entre los procesos de envejecimiento y del cáncer como el del presente estudio conducirá a un mayor conocimiento de las enfermedades y los procesos biológicos que puedan llevar a nuevos horizontes terapéuticos», indica Miguel Gallardo, director del estudio e investigador de CRIS Contra el Cáncer y del Instituto de investigación del Hospital 12 de octubre (i+12). El estudio se ha desarrollado en la Unidad CRIS de Tumores Hematológicos situada en el Hospital 12 de Octubre de Madrid y también ha contado con la participación de la doctora María Velasco, galardonada con el Programa CRIS de Líder Emergente y el doctor Joaquín Martínez, director de la Unidad CRIS y jefe de Hematología y Hemoterapia del Hospital Universitario 12 de Octubre.

Una mayor presencia de proteína HNRNPK aumenta el riesgo de cáncer

El núcleo de nuestras células, además de contener el ADN, alberga una pequeña estructura llamada nucléolo, que funciona como una fábrica y resulta esencial en el proceso de fabricación de proteínas. Cuando esta fábrica no funciona como debe, las células empiezan a fallar, envejecen antes de tiempo, y pueden aparecer enfermedades graves conocidas como ribosomopatías. Estas patologías afectan principalmente a la sangre y causan fallos en la médula ósea (el órgano que produce la sangre), envejecimiento acelerado y mayor riesgo de cáncer.

Los investigadores han descubierto un posible culpable de este proceso: una proteína llamada HNRNPK, que actúa como un «director de orquesta» del nucléolo. El estudio demostró que cuando hay demasiada HNRNPK en las células, las fábricas internas -nucléolos- se estropean y como consecuencia las células envejecen antes de tiempo y se bloquea la producción normal de proteínas, además falla la médula ósea y deja de fabricar células sanguíneas de manera correcta.

En experimentos con modelos animales, aquellos que presentaban niveles elevados de esta proteína vivieron menos tiempo, sufrieron envejecimiento prematuro y fallo severo de la sangre. Además, analizaron muestras de pacientes con enfermedades como anemia de Fanconi o anemia aplásica, y observaron que la mayoría de ellos también presentaban niveles altos de HNRNPK, reforzando la relevancia clínica de este hallazgo.

Rejuvenecer células para combatir los tumores hematológicos

El estudio demuestra que el descontrol de la proteína HNRNPK puede ser una de las principales causas detrás del envejecimiento prematuro y de muchas enfermedades de la sangre, incluidos los tumores hematológicos.

La detección y el control de los niveles elevados de HNRNPK en las células pueden convertirse en una estrategia clave para prevenir y tratar enfermedades como las leucemias, los síndromes mielodisplásicos -que pueden ser la «antesala» de un cáncer de sangre- u otras enfermedades de la sangre, como la anemia aplásica.

Además, los investigadores se plantean el uso de tratamientos que rejuvenezcan estas células, para hacerlas menos resistentes y poder atacarlas de manera más efectiva.

Este estudio ha contado con la colaboración de MD Anderson de USA y del Hospital Niño Jesús de Madrid.

Fuente: telecinco.es