Conferencias de prensa en Chile, Estados Unidos y México celebraron la primera luz del Observatorio Vera Rubin que promete revolucionar la astronomía, con participación activa de México en su operación científica y análisis de datos

Con un espejo de 8.4 metros y una cámara de 3,200 megapíxeles, el Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en Chile, ha captado su primera imagen astronómica. Es el telescopio de mayor sensibilidad de campo amplio jamás construido y su misión es clara: revelar lo invisible del Universo con datos sin precedentes.

Cada tres días observará todo el cielo visible desde el hemisferio sur, recolectando más de 20 terabytes por noche y generando alertas sobre eventos astronómicos en tiempo real. Se espera que capture hasta 10 millones de alertas cada noche, incluyendo supernovas, asteroides, estrellas variables y fenómenos aún desconocidos.

La cámara es tan potente que una sola imagen contiene más píxeles que los que nuestros ojos podrían distinguir, para poder verla necesitariamos 400 televisores Ultra HD 4K, por lo que el equipo ha creado herramientas digitales para explorar las imágenes, hacer zoom y analizar objetos con precisión nunca antes vista.

Este telescopio no sólo es una hazaña tecnológica, sino una oportunidad histórica para responder preguntas fundamentales de la humanidad. Por primera vez, tendremos un mapa profundo y dinámico del Universo, construido imagen a imagen, noche tras noche, durante una década de exploración continua.

Cuatro grandes misterios que el Vera Rubin ayudará a resolver

Primero, buscará esclarecer la naturaleza de la materia oscura, esa sustancia invisible que constituye la mayor parte del universo y que la mismísima Vera Rubin ayudó a descubrir. Se espera que podamos mapear su distribución mediante el análisis del movimiento de galaxias y cúmulos estelares lejanos.

Segundo, explorará la energía oscura, una fuerza desconocida que acelera la expansión del Universo, pues al observar miles de millones de galaxias, podrá medir con precisión cómo cambia esa expansión con el tiempo y poner a prueba nuestras teorías cosmológicas actuales.

Tercero, permitirá entender más a fondo el Sistema Solar y descubrir millones de asteroides, incluyendo aquellos potencialmente peligrosos para la Tierra. Lo increíble es que en tan sólo un par de noches ya identificó nuevos objetos en el sistema solar, demostrando su capacidad de escanear el cielo 10 veces más rápido que otros telescopios.

Cuarto, estudiará las estrellas variables y supernovas, claves para entender cómo evoluciona el universo al analizar cambios de brillo. Con esto, los astrónomos podrán estimar distancias cósmicas y reconstruir la historia de galaxias, explosiones estelares y eventos transitorios aún poco comprendidos.

La comunidad científica mexicana al centro del proyecto

Durante la conferencia de prensa en México, se destacó el papel fundamental de las instituciones nacionales en este esfuerzo global en el que participan 19 investigadores del Sistema Nacional de Investigadores, 15 estudiantes de posgrado con becas y ocho postdoctorantes, apoyados por la UNAM, la Universidad de Guanajuato y otros centros.

México aporta proyectos en especie al observatorio: desarrollo de software, herramientas de análisis, ciencia de datos e inteligencia artificial para manejar los más de 60 petabytes de datos crudos que se generarán durante la misión. Se trata de una colaboración científica, no financiera, que reafirma la soberanía tecnológica del país.

El Instituto de Astronomía de la UNAM, el CINVESTAV, la Universidad de Guanajuato y otras instituciones lideran seis proyectos clave, un enorme esfuerzo que refuerza la presencia de México en la frontera del conocimiento, en sintonía con otros grandes logros como el Gran Telescopio Milimétrico y el Observatorio de San Pedro Mártir.

La participación mexicana también promueve la formación de nuevas generaciones como jóvenes investigadores, estudiantes de maestría y doctorado que trabajan en la misión, integrándose en redes internacionales. Una muestra de cómo México apuesta por un futuro donde el conocimiento científico sea motor de desarrollo y justicia social.

Ciencia internacional, cooperación y un nuevo mapa del universo

Autoridades chilenas celebraron que más del 40% de la observación astronómica mundial se realice desde su territorio, un liderazgo que con Vera Rubin se consolida ya que el país se compromete a proteger sus cielos oscuros y a garantizar el acceso abierto al conocimiento generado.

Representantes de EE.UU. destacaron que este proyecto simboliza lo mejor de la colaboración internacional y al honrar a Vera Rubin —pionera en demostrar la existencia de materia oscura—, también se envía un mensaje a niñas y jóvenes del mundo: la ciencia no tiene género y el universo es de todos.

El Observatorio Rubin no es sólo una herramienta de observación, sino también de educación e inspiración, es importante destacar que las imágenes estarán disponibles para todo el mundo, a través de una plataforma web interactiva que permitirá explorar millones de galaxias, estrellas y fenómenos cósmicos nunca antes vistos.

Con su mirada profunda y constante, La colaboración LSST del Observatorio Vera Rubin cambiará la astronomía y nos llena de orgullo que México sea parte de esta hazaña. Lo que aprendamos en los próximos años no sólo expandirá el mapa del cosmos, sino que abrirá nuevas preguntas sobre nuestro origen y nuestro lugar en el universo.

Fuente: meteored.mx