La UBU y el CENIEH crean un grupo de investigación para impulsar la arqueología biomolecular en Burgos
MolArq reúne a especialistas en ADN antiguo, proteínas, isótopos y bioantropología para investigar la evolución humana
La Universidad de Burgos (UBU) y el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) han creado MolArq, un Grupo de Investigación Reconocido especializado en arqueología biomolecular. La iniciativa reúne a investigadores de ambas instituciones para estudiar restos arqueológicos mediante técnicas moleculares y ampliar el conocimiento sobre la evolución humana, las migraciones y las formas de vida de nuestros antepasados.
El grupo integra distintas disciplinas, entre ellas el análisis de ADN antiguo, el estudio de proteínas conservadas en fósiles, los isótopos estables y la bioantropología. Estas técnicas permiten obtener información a partir de pequeñas cantidades de material biológico preservado durante cientos, miles o incluso millones de años.
Una de las referencias científicas que ilustran las posibilidades de estas técnicas procede de Atapuerca. En 2020, una investigación publicada en la revista Nature analizó proteínas conservadas en el esmalte dental de un individuo de Homo antecessor, de unos 800.000 años de antigüedad. El estudio permitió situar a esta especie en una línea evolutiva estrechamente relacionada con el grupo del que posteriormente surgieron neandertales, denisovanos y humanos modernos. También identificó como masculino al individuo al que pertenecía el resto dental.
El análisis de proteínas resulta especialmente útil cuando el ADN ya no se conserva debido al paso del tiempo. De esta forma, los investigadores pueden estudiar relaciones evolutivas que no siempre pueden determinarse mediante el análisis de la anatomía de los fósiles.
Las herramientas que empleará MolArq también permiten reconstruir aspectos de la vida cotidiana de las poblaciones antiguas. El ADN puede aportar datos sobre parentescos, desplazamientos y mezclas entre comunidades, mientras que los isótopos registrados en huesos y dientes ofrecen información sobre la alimentación y los patrones de movilidad.
En este ámbito destaca el proyecto AdMEXture, dirigido por Cristina Valdiosera y financiado con una ayuda ERC Advanced Grant del Consejo Europeo de Investigación. La investigación estudia los cambios biológicos y sociales derivados del encuentro y el mestizaje entre poblaciones americanas y europeas en México durante los últimos 500 años.
La creación de MolArq refuerza la colaboración entre la UBU y el CENIEH y amplía las líneas de investigación vinculadas al patrimonio arqueológico y la evolución humana en Burgos. La alianza busca desarrollar proyectos internacionales y atraer talento científico, incorporando técnicas de biotecnología al estudio de los restos arqueológicos.
Por parte de la UBU, la coordinación corresponde a Colin Smith, director del Área de Arqueología y especialista en isótopos estables. El equipo cuenta también con investigadores como Cristina Valdiosera, Alex Mas Sandoval y Ernesto Garfias, además de Ana Delia Rodríguez, Nico Cirotto, Julián Puig y Wayra Herz.
En el CENIEH participan su directora, María Martinón-Torres, y la investigadora Leslea Hlusko, responsable del proyecto europeo Tied2Teeth, centrado en la evolución de la dentición. También forman parte del grupo Samantha Brown, especializada en paleoproteómica, y Altuğ Hasözbek, investigador en geocronología e isótopos.
Fuente: canal54.es
