Una pieza compacta de granizo con una anchura máxima superior a los 23 centímetros, caída durante una tormenta eléctrica de supercélulas ocurrida en el interior de Argentina, ha pulverizado el récord mundial de tamaño de este fenómeno meteorológico.

Un estudio publicado este 6 de abril de 2020 en el Boletín de la AMS (American Meteorological Society) describe este “granizo gigantesco” recogido en la ciudad argentina de Villa Carlos Paz, en la provincia de Córdoba, el 8 de febrero de 2018. Los investigadores que investigaron la tormenta descubrieron que una piedra de granizo probablemente medía entre 18,7 y 23,6 centímetros de ancho. El récord hasta ahora pertenece a una piedra de granizo de 20,32 de ancho, o aproximadamente del tamaño de una pelota de voleibol, que cayó cerca de Vivian, Dakota del Sur.

“Es increíble”, dijo en un comunicado Matthew Kumjian, profesor asociado en el Departamento de Meteorología y Ciencia de la Atmósfera en la Universidad de Pennsylvania State. “Este es el extremo superior extremo de lo que esperarías del granizo”.

Los científicos propusieron que el granizo de más de 6 pulgadas (15,24 centímetros) debería clasificarse como gigantesco, y dijeron que una mayor conciencia de estos eventos, aunque es raro, podría ayudar a reconstruir una mejor comprensión de las tormentas peligrosas.

“Cualquier cosa más grande que aproximadamente un cuarto de tamaño puede comenzar a producir abolladuras en su automóvil”, dijo Kumjian. “En algunos casos raros, el granizo de 6 pulgadas ha atravesado techos y múltiples pisos en casas. Nos gustaría ayudar a mitigar los impactos en la vida y la propiedad, para ayudar a anticipar este tipo de eventos”.

La tormenta en Villa Carlos Paz, Argentina, muy poblada, ofreció a los científicos una rara oportunidad de estudiar un caso bien documentado de granizo gigantesco. A medida que se desarrollaba la tormenta, los residentes recurrieron a las redes sociales, publicando fotos y videos.

Para el nuevo estudio, los investigadores hicieron un seguimiento de las cuentas un año después, entrevistando a testigos, visitando sitios donde ocurrieron daños, recolectando datos fotogramétricos y analizando observaciones de radar. Utilizando la fotogrametría (tomando medidas de fotografías) y evidencia en video, los científicos estimaron que un granizo pudo haber establecido un récord mundial.

“Un caso tan bien observado es un paso importante hacia la comprensión de los entornos y las tormentas que producen granizo gigantesco y, en última instancia, cómo anticipar y detectar tales eventos extremos”, dijo Kumjian.

El granizo ocurre típicamente durante tormentas severas, que producen corrientes ascendentes fuertes y sostenidas. Los vientos sostienen las piedras de granizo el tiempo suficiente para crecer en temperaturas bajo cero altas en la atmósfera. Pero predecir el tamaño del granizo sigue siendo un desafío, dijeron los científicos.

Rachel Gutiérrez, una estudiante graduada en Penn State y coautora del artículo, encontró una conexión entre la velocidad de rotación de una corriente ascendente de tormenta, o lo rápido que está girando, y el tamaño de granizo más grande, pero aún queda mucho por saber sobre la relación.

Los eventos de granizo gigantesco pueden ser más comunes de lo que se creía, pero los investigadores necesitan voluntarios dispuestos a informar el granizo y proporcionar mediciones precisas, ya sea al incluir un elemento común para la escala o una regla, dijo Gutiérrez.

Fuente: europapress.es