Un experimento irrepetible con los primates asombra a científicos por el comportamiento de los primates cuando los visitantes abandonan el zoo
Tras los cierres por la pandemia, los expertos comprobaron algunos cambios de comportamiento en cuatro especies diferentes
Un ocasiones uno puede preguntarse cómo se comportan los animales de un zoológico o un safari cuando ‘se apagan las luces’. El momento del cierre de las puertas, cuando los visitantes deben abandonar el recinto y los animales se quedan solos en el mismo, únicamente con el personal de las instalaciones. Es inevitable pensar entonces en Madagascar, la película de animación que en este 2025 cumple dos décadas de su estreno.
Entre las cosas ‘positivas’ que pudo tener el confinamiento por la COVID en 2020 fue que un grupo de expertos pudo llevar a cabo un experimento que, salvo una nueva pandemia, tiene visos de ser único. Estudiaron el comportamiento, durante meses, de cuatro tipos de primates presentes en el Zoo de Twycross y el Safari Knowsley (ambos en Reino Unido). El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Nottingham Trent y publicado en MDPI, arrojó algunos datos interesantes.
Cambios en los patrones de comportamiento
Las reacciones fueron de todo tipo. Los gorilas y los bonobos, por ejemplo, redujeron de forma importante el tiempo que pasaban en solitario una vez que los visitantes había regresado al zoo. De este modo, la mera presencia humana les suponía una forma de estimulación social. Los babuinos, por su parte (en el Safari Knowsley) cambiaban su comportamiento en función del número de vehículos que había en cada momento.
Así, los expertos observaron una novedosa capacidad de adaptación, en la que los animales parecían establecer un nivel de tolerancia a los vehículos presentes. También fue revelador el cambio observado en el comportamiento de los gorilas una vez que el zoológico reabrió sus puertas. En ese momento, los expertos vieron cómo cambiaron su uso del espacio, cambiando las zonas del mismo que utilizaban cuando los visitantes pudieron volver.
Más interacciones
De igual modo, los científicos estudiaron también los niveles de hormonas del estrés en los animales. Y hallaron que estuvieron estables tanto en el cierre como en la reapertura de los centros, mostrando una buena capacidad de adaptación a su ‘nueva normalidad’.
Finalmente, pudieron constatar que los babuinos mostraron menos comportamientos sexuales y de dominancia cuando había más coches presentes, a la vez que incrementaron sus interacciones con estos vehículos. Los chimpancés, por su parte, aumentaron sus interacciones con juguetes y ambientales. El estudio, en última instancia, sugiere proporcionar espacios que regulen su exposición a los visitantes.
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Fuente: as.com