En el condado de Guadalupe, Texas, habitantes reportaron el reciente avistamiento de un depredador que se creía extinto en la zona desde hace 40 años. Se trata del jaguarundi, un felino con cuerpo alargado y pelaje oscuro que normalmente habita en zonas alejadas de los humanos.

Aunque se considera poco probable que esta especie haya regresado al estado, tanto la comunidad científica como la población del estado se mantienen en «alerta máxima». Según Rachel Malstaff, directora del departamento de mamíferos del Zoológico de San Antonio, la pérdida de su hábitat en México podría estar relacionada con su supuesta presencia en Texas.

De acuerdo con el sitio PPVAK, el Herpailurus yagouaroundi pertenece a la familia Felidae. Pesa entre cuatro y ocho kilos y puede llegar a medir hasta 76 centímetros, lo mismo que un gato doméstico grande. Su pelaje es liso con tonalidades que van desde marrón rojizo hasta gris oscuro. Contrario a otros felinos, este animal suele estar activo durante el día.

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El último avistamiento confirmado del jaguarundi fue en 1986 cerca de Brownsville. Desde entonces esta especie se consideró extinta, al menos en Estados Unidos, ya que en México existen pequeñas poblaciones de estas criaturas. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas señaló que los supuestos avistamientos no han sido confirmados.

De ser ciertos, los científicos se preguntan si este retorno se debe a causas naturales o a una migración forzada. Entre las razones que podrían obligar a los jaguarundis a volver, según los expertos, se encuentra la pérdida de su hábitat por la deforestación y la expansión urbana, especialmente en la frontera norte de México.

El jaguarundi en México

El Herpailurus yagouaroundi se distribuye en casi todo el continente, especialmente en América del Sur. En México se encuentra en ambas zonas costeras, el sur y la península de Yucatán. Aunque no se considera en peligro de extinción, su población es cada vez menor debido a la destrucción de su hábitat y también a la caza.

En Chiapas, en 2024, habitantes de una comunidad tsotsil atraparon y mataron a un ejemplar. Según informa Proceso, el jaguarundi mató a las aves de un hombre y atacó a sus dos hijos. No obstante, otras versiones señalan que la criatura fue confundida con un nahual, es decir un brujo que, según la creencia popular, toma forma de animal.

Más recientemente ha habido avistamientos de jaguarundis en Nuevo León y en Mérida, donde la construcción de lotes de inversión han destruido su hábitat. De acuerdo con Tadeu de Oliveira, de la Universidad Estatal de Maranhão, en Brasil, el jaguarundi se enfrenta a diversos desafíos además de la invasión de sus hábitats. Uno de las más preocupantes es la llamada «amenaza invisible» de la transmisión de enfermedades por parte de perros domésticos.

Fuente: msn.com