México tiene 39 nuevas luciérnagas para la ciencia; investigador de Morelia participa en proyecto
Científicos describieron 39 nuevas especies de luciérnagas en el sur de México. El país suma 346 especies conocidas y Morelia participó en el proyecto
Las luciérnagas de México siguen sorprendiendo a la ciencia: investigadores describieron 39 nuevas especies localizadas en el sur del país, como parte de un proyecto que comenzó en 2019. Con este descubrimiento, el número de especies conocidas en territorio mexicano asciende a 346, consolidando su riqueza en este grupo de insectos.
Los resultados de esta etapa del proyecto “Luciérnagas de México” fueron publicados el pasado 19 de agosto en la Revista Mexicana de Biodiversidad, con participación de especialistas de distintas instituciones, entre ellas la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Morelia también está presente en la investigación
Entre los colaboradores del proyecto se encuentra Oscar Pérez-Flores, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores Unidad Morelia de la UNAM, además de investigadores de la FES Zaragoza, el Instituto de Biología de la UNAM, el Instituto de Ecología, la Universidad de Georgia y otras instituciones.
El proyecto comenzó en 2019 con el propósito de generar información taxonómica para determinar qué especies de luciérnagas existen en México y cuáles son las características que permiten diferenciarlas.
Para estudiar la diversidad disponible, los investigadores dividieron el territorio nacional en regiones. El trabajo permitió desarrollar estudios sobre el centro, norte, occidente y la región golfo-Caribe, dejando para la última etapa el sur del país debido a su elevada diversidad.
39 nuevas especies en el sur de México
La investigación más reciente se concentró en Oaxaca, Chiapas y Guerrero, donde previamente se conocían 94 especies.
El nuevo estudio describe 39 especies nuevas para la ciencia, además de documentar 15 nuevos registros estatales.
Tras actualizar la información, los investigadores reconocen 147 especies en el conjunto de los tres estados: existen registros de 65 en Chiapas, 41 en Guerrero y 79 en Oaxaca.
Estas cantidades no deben sumarse, debido a que una misma especie puede encontrarse en más de un estado.
México, potencia mundial en luciérnagas
De acuerdo con el investigador Geovanni Rodríguez Mirón, México ocupa el segundo lugar mundial en número de especies de luciérnagas, únicamente detrás de Brasil, y concentra más del 10% de las conocidas a nivel global.
Las 39 especies recién descritas pertenecen al género Photinus, considerado uno de los grupos más diversos de estos insectos en México.
Sin embargo, identificarlas no es una tarea sencilla. Muchas luciérnagas pueden parecer prácticamente iguales a simple vista.
Los científicos realizan estudios detallados de su morfología y analizan estructuras específicas para determinar si un ejemplar corresponde efectivamente a una especie que no había sido descrita.
Luciérnagas que llevan nombres de mexicanos
El descubrimiento también guarda una peculiaridad: varias especies fueron bautizadas en homenaje a figuras relacionadas con la ciencia, conservación, educación y biodiversidad.
Una de ellas es Photinus mariomolinai, dedicada al científico mexicano y Premio Nobel de Química Mario Molina.
También se encuentra Photinus nerivelai, cuyo nombre reconoce al astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela, mientras que Photinus sarukhani fue dedicada al investigador y exrector de la UNAM José Sarukhán Kermez.
La especie Photinus medellini reconoce al investigador Rodrigo Medellín y Photinus juliae honra a Julia Carabias por su trayectoria vinculada con la conservación ambiental.
El inventario termina, la investigación continúa
La descripción de las nuevas especies representa el cierre de una etapa de “Luciérnagas de México”, pero abre nuevas preguntas para los investigadores.
Entre los siguientes retos está conocer mejor el ciclo de vida, comportamiento, ecología y alimentación de las diferentes especies.
También se pretende analizar los posibles efectos del cambio climático en su distribución y explorar regiones donde estos insectos todavía han sido poco estudiados.
El trabajo ha mostrado además que las luciérnagas no habitan exclusivamente en bosques: también pueden encontrarse en ambientes áridos y zonas de matorral, ampliando las posibilidades para futuras investigaciones.
Fuente: mimorelia.com
