Una nueva investigación sobre la inversión térmica y las piscinas de aire frío está transformando nuestra comprensión de la resiliencia forestal al calentamiento global: aquí los resultados de un estudio de la Universidad de Vermont

Los bosques desempeñan un papel crucial en la regulación del clima y la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, en la era del cambio climático, su resistencia y adaptabilidad son sometidas a una prueba sin precedentes.

Unos científicos estadounidenses han publicado un nuevo estudio que arroja luz sobre un fenómeno conocido: la inversión térmica. Contrario a las expectativas convencionales, este fenómeno atmosférico parece desempeñar un papel crucial en la creación de bosques más resistentes al calentamiento.

¿Qué es la inversión térmica? ¿Por qué se produce?

La inversión térmica es un fenómeno atmosférico en el que la temperatura aumenta con la altitud en lugar de disminuir, como es más comúnmente esperado. Se produce debido a la interacción de varios factores, incluyendo la radiación solar, la topografía del terreno y la circulación atmosférica.

Durante el día, la superficie terrestre absorbe la radiación solar, calentando el aire en contacto con ella. Este aire caliente tiende a ascender, creando corrientes ascendentes que favorecen la mezcla vertical de la atmósfera. Sin embargo, durante la noche, la radiación terrestre causa que la superficie se enfríe más rápido que el aire circundante.

Esto lleva a la formación de una capa de aire frío cerca del suelo, mientras que el aire más cálido se eleva por encima. La inversión térmica es más común en áreas con orografía muy accidentada o en valles estrechos, donde el aire frío tiende a quedar atrapado cerca del suelo debido a la circulación restringida. En los casos más extremos, constituyen auténticas piscinas de aire frío

La inversión térmica, aliada contra el cambio climático

Los investigadores de la Universidad de Vermont se sumergieron en un estudio exhaustivo para comprender cómo la inversión térmica afecta la ecología forestal, especialmente en estas piscinas de aire frío.

Utilizando una combinación de modelos climáticos avanzados y datos de campo detallados, examinaron la respuesta de los bosques a este fenómeno climático único. Sus hallazgos desafían las suposiciones convencionales y revelan un panorama más matizado de la relación entre la inversión térmica y la salud de los bosques.

Contrario a lo que se podría esperar, la inversión térmica emerge como un aliado inesperado en la lucha contra el actual cambio climático. Los bosques ubicados en áreas afectadas por este fenómeno tienen una mayor capacidad para resistir los impactos del calentamiento global.

¿La razón? La inversión térmica genera un microclima único que actúa como un amortiguador contra las temperaturas extremas y los cambios en el clima de una zona. A medida que el aire frío se asienta en los valles, protege a los árboles de las olas de calor, proporcionando un entorno más estable y menos estresante para su crecimiento y desarrollo.

El importante papel del relieve

El relieve desempeña un papel crucial en la intensidad y la distribución de la inversión térmica. Los valles profundos y estrechos son más propensos a experimentar este fenómeno, ya que el aire frío tiende a acumularse en el fondo de los mismos, formando una capa estable que se convierte en un refugio para la vida vegetal.

En contraste, las áreas con relieve menos pronunciado pueden experimentar inversiones térmicas menos marcadas, lo que limita su capacidad para proteger los bosques de los impactos del cambio climático.

Implicaciones para la conservación forestal

Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la conservación y gestión forestal en un mundo en rápida transformación. En lugar de ver la inversión térmica como un obstáculo, los administradores forestales pueden aprovechar este fenómeno único para fortalecer la resiliencia de los ecosistemas forestales frente al cambio climático.

La identificación y protección de áreas que experimentan inversiones térmicas significativas podría ser una estrategia efectiva para preservar la biodiversidad y garantizar la salud a largo plazo de los bosques.

Fuente: tiempo.com