Descubre la fascinante relación entre la avispa parasitoide Glyptapanteles y su huésped, una historia que desafía la imaginación y nos sumerge en un mundo donde la naturaleza imita al cine de ciencia ficción

México.- Los virus han capturado la imaginación de muchos, inspirando relatos de control total sobre sus huéspedes, como en la literatura y el cine de zombies. Pero en la naturaleza, existen criaturas que ejercen un control igualmente asombroso sobre sus hospedadores, como la avispa parasitoide Glyptapanteles.

Aunque técnicamente no es un virus, la avispa parasitoide Glyptapanteles utiliza una estrategia similar para asegurar la supervivencia de sus larvas.

Esta avispa deposita sus huevos dentro de orugas vivas, donde las larvas se desarrollan, consumiendo lentamente a su huésped desde adentro. Pero lo más sorprendente es lo que sucede después.

Una vez que las larvas están listas para emerger, manipulan el comportamiento de la oruga, convirtiéndola en lo que podríamos llamar un “zombie protector”.

La oruga, controlada por las larvas de la avispa, se vuelve agresiva y actúa como guardaespaldas de los capullos donde las larvas se transformarán.

Este comportamiento, que puede parecer sacado de una película de ciencia ficción, asegura la supervivencia de las larvas al minimizar los riesgos de depredación. Aunque el término “zombie” puede evocar imágenes de terror, en este caso, se trata de un fenómeno fascinante que ilustra la complejidad y la brutalidad de la naturaleza.

La Glyptapanteles y su huésped oruga son solo un ejemplo de las muchas interacciones sorprendentes que ocurren en el mundo natural, recordándonos una vez más que la realidad puede ser tan asombrosa como la ficción.

El papel de la avispa parasitoide en el control plagas

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha evaluado diversas especies de Glyptapanteles, incluyendo G. flavicoxis, G. porthetriae y G. militaris, como posibles controles biológicos para limitar la propagación de la polilla gitana (Lymantria dispar), una especie invasora preocupante.

Estudios han demostrado que la polilla Mythimna unipuncta, alimentada con césped inglés (Lolium perenne), sirve como huésped ideal para la producción en masa de G. militaris. Este enfoque presenta una estrategia prometedora en la lucha contra esta plaga invasora, aprovechando el ciclo natural de la vida para mantener el equilibrio en los ecosistemas afectados.

Fuente: debate.com.mx