Nuevas criaturas marinas identificadas tras intensas investigaciones nocturnas

Un grupo de investigadores ha descubierto una nueva especie de medusa gigante en las aguas de Florida, Estados Unidos. La especie, identificada por los científicos Peter Schuchert y Richard Collins, fue hallada tras realizar 91 inmersiones nocturnas a lo largo de varios años cerca de Palm Beach, en la Corriente del Golfo.

La recién descubierta medusa, denominada Zancleopsis grandis, se caracteriza por su considerable tamaño, con un cuerpo que alcanza poco más de 3 centímetros de altura y tentáculos que superan los 5 centímetros de largo.

Estos investigadores estaban en búsqueda de hidromedusas, un grupo de pequeños animales marinos que habitan en aguas profundas y que emergen a la superficie durante la noche, lo que dificulta su localización.

Las hidromedusas llaman la atención por su “fantasmal” aspecto y sus versátiles formas de reproducción sexual. Son invertebradas y tienen un tamaño diminuto, casi microscópico.

Durante sus inmersiones, Schuchert y Collins recopilaron diversas fotografías en primer plano de diferentes tipos de medusas y seleccionaron especímenes para la extracción de ADN. Utilizando la secuenciación del código de barras 16S, lograron identificar a la Zancleopsis grandis.

Según el estudio publicado, esta medusa presenta un cuerpo que varía de forma mientras se desplaza, aunque cuando está en reposo, es largo y estrecho. La Zancleopsis grandis cuenta con dos tentáculos principales largos, cubiertos de bulbos únicos y de gran tamaño.

El Miami Herald informó que, a pesar de su diferencia de tamaño con las medusas comunes, la Zancleopsis grandis también utiliza la propulsión a chorro para moverse en el agua. Este mecanismo consiste en succionar el líquido y expulsarlo a través de una abertura estrecha. Aunque muchas especies de medusas brillan en la oscuridad, Collins confirmó que la Zancleopsis grandis no posee esta característica.

Una de las imágenes del estudio muestra una Zancleopsis grandis con los bulbos de sus tentáculos menos pronunciados y más en forma de maza, mientras que otra foto presenta la medusa con los tentáculos y bulbos más redondeados y prominentes.

El estudio también revela que durante su investigación, los científicos identificaron 49 especies de hidromedusas, de las cuales 18 son nuevas adiciones a las 56 reportadas en su artículo de 2021. Además, Schuchert y Collins descubrieron otra especie de medusa llamada Melicertum tropicalis.

Fuente: eltiempo.es