El universo podría ser infinito, un concepto difícil de entender: Luis Felipe Rodríguez Jorge

En esta primera sesión, el astrónomo Rodríguez Jorge concluyó que el universo observable se sigue expandiendo, por lo que tiene hoy 46 mil 500 millones de años-luz, por lo tanto, podría ser infinito

Detalló que el tamaño observable del universo depende de su edad. “Mientras más viejo es, más grande lo vemos. El universo visible crece con el tiempo”.

“En el pasado, la mayoría de los científicos simpatizaban con la idea de que el universo era infinito y así se evitaban explicaciones. Resulta que el universo está constituido por estrellas que se agrupan en familias a las que llamamos galaxias. Esas galaxias son los ladrillos del cosmos”, explicó Luis Felipe Rodríguez Jorge, miembro de El Colegio Nacional, al inaugurar el ciclo de conferencias virtuales Cultura hoy para la vida cotidiana, que pretende convocar a los miembros de esta dependencia para discutir temas relevantes de ciencia, sociedad y actualidad.

En la primera sesión, que tuvo por título La edad y el tamaño del universo, el astrónomo mexicano recordó que el sistema solar al que pertenece la Tierra se llama Vía Láctea y que la galaxia más cercana es Andrómeda. “Hace casi cien años, ocurrió este hallazgo importantísimo, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble descubrió, en 1929, que el universo está en expansión y no está estacionado como se pensaba. Lo logró gracias a la observación de que las otras galaxias se alejan de la nuestra”.

Lo anterior fue posible gracias a que Hubble descubrió el efecto Doppler, que explica cómo una fuente de ondas se comprime si se acerca y se escucha más aguda, o se alarga si se aleja y se oye más grave, “este efecto lo podemos identificar con el sonido de una ambulancia, que conforme se acerca hacia donde estamos se escucha un tono agudo, y cuando pasa cambia a grave, lo mismo ocurre con la luz”.

Sin embargo, este efecto se anticipó dos años atrás, cuando en 1927, el sacerdote y cosmólogo belga Georges Lemaitre publicó un artículo que derivó de manera independiente en “la Ley de Hubble”. “Se dio cuenta que el universo se estaba expandiendo y las galaxias separando. Imaginariamente, dijo, que, si regresáramos el tiempo, las galaxias estarían más cerca hasta que habría un momento en el pasado en que todo el material del cosmos estaría en un solo punto”.

De acuerdo con el colegiado, cuando el Papa Pío XII se entera del descubrimiento de Lemaitre, lo toma como evidencia de que la ciencia comprobaba a la religión. “La idea del universo en expansión, no se aceptó de inmediato. En oposición estaba la idea del universo estacionario. El astrónomo inglés Fred Hoyle encabezó un movimiento en contra de la expansión, a la que burlonamente bautizó como “La Gran Explosión”. Con el tiempo se demostró que el modelo del universo estacionario era incorrecto y que el de la Gran Explosión era correcta”.

La importancia de la Ley de Hubble-Lemaitre

Rodríguez Jorge detalló que la Ley de Hubble-Lemaitre permite determinar la distancia a las galaxias midiendo su velocidad, la fórmula es la siguiente: v = H D => D = v/H. “Nos permite obtener el tiempo transcurrido desde la Gran Explosión. Así se calculó que la edad del universo es de 13 mil 800 millones de años”.

Según el científico mexicano, “la idea de la Gran Explosión tiene sus problemas, y esto justificaba la oposición, por ejemplo, si uno se pregunta ¿Donde ocurrió la Gran Explosión? Uno está pensando en un punto, pero en realidad la respuesta es que ocurrió en todas partes, todo el universo estuvo involucrado en esta expansión y sigue estando involucrado en la misma”.

“Lo podemos entender si pensamos que el universo es como la superficie de un globo, que se está expandiendo, que conforme le ingresamos aire al globo se expande y aunque crece, se encuentra en el mismo lugar, es el equivalente a que las galaxias aumenten su tamaño, pero como el globo ha crecido la separación entre ellas aumenta cada vez más, entonces, la expansión ocurrió en todos lados”, subrayó el colegiado.

Al responder a la pregunta ¿Qué ocurrió antes de la Gran Explosión?, aseguró que Lemaitre dijo que fue un día sin ayer, que Hawking planteó que era como preguntarse qué hay en la superficie de la Tierra al norte del Polo Norte. Lo cierto es que hay algo que se conoce como Relatividad General, y se refiere a que el tiempo transcurre más lentamente en campos gravitacionales fuertes. “Uno puede pensar que el momento de la Gran Explosión fue una “singularidad” donde la gravedad era infinita”.

En sus palabras, el tamaño observable del universo depende de su edad. “Mientras más viejo es, más grande lo vemos. El universo visible crece con el tiempo, es decir, nos vamos enterando de él poco a poco, empezamos con la Luna, luego el Sol, seguimos con el sistema más cercano Alfa Centauri, pero como decíamos, el universo tiene unos 13 mil millones de años, entonces, vemos objetos que están muy lejanos”.

“Cuando empezamos a ver muy lejos, estamos viendo atrás en el tiempo, porque esa luz tardó en llegar a nosotros, entre más distante está el objeto, es más antiguo. ¿Cuál es el tamaño del universo? De acuerdo con lo que les dije, podría ser infinito porque seguirá exponiéndose y cada vez podríamos ver más universo. Es la relatividad general, la que viene a nuestro rescate debido al concepto importante, el tiempo se distorsiona por la gravedad. Pero no sólo el tiempo, también el espacio”, apuntó el colegiado.

Concluyó que el universo observable tiene un radio de 13 mil 800 millones de años-luz y, como la expansión ha continuado, “se puede decir que el universo tiene hoy 46 mil 500 millones de años-luz y sigue creciendo, por lo tanto, podría ser infinito, un concepto muy difícil de entender”.

Fuente: El Colegio Nacional