Con este tipo de avances, es solo cuestión de tiempo antes de que veamos drones capaces de permanecer en el aire de forma continua, realizando tareas que hoy en día requieren equipos y recursos mucho más costosos

El Ejército de Estados Unidos ha desarrollado una tecnología que promete revolucionar el uso de drones, permitiendo que estos aparatos permanezcan en el aire de forma indefinida sin necesidad de aterrizar para recargar sus baterías.

Este innovador sistema, recientemente patentado, abre la puerta a un sinfín de aplicaciones en el campo de la vigilancia, las telecomunicaciones y las misiones de largo alcance, ofreciendo soluciones a uno de los mayores problemas que enfrentan los drones eléctricos hoy en día: la duración limitada de la batería.

La tecnología patentada por el Laboratorio de Investigación del Mando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. se basa en un sistema que permite la recarga en vuelo de los vehículos aéreos no tripulados (UAV).

Similar a los aviones de reabastecimiento en vuelo que utilizan las fuerzas aéreas, esta innovación permite que un dron “nodriza” funcione como una batería externa para recargar otros drones en pleno vuelo. De esta manera, los drones no tendrían que aterrizar y se les otorgaría la capacidad de operar durante períodos prolongados, sin las limitaciones actuales de autonomía energética.

El sistema descrito en la patente incluye mecanismos de acoplamiento y desacoplamiento que permiten que un dron líder o nodriza extienda un cable desde una estación base para recargar otros UAV que se le acoplen. Una vez recargados, estos drones podrían desacoplarse y continuar con sus misiones de manera autónoma.

Drones con energía ilimitada: un salto tecnológico

Este desarrollo tecnológico no solo beneficia a los militares, sino que podría tener aplicaciones mucho más amplias en el futuro. Al eliminar la barrera de la duración de la batería, los drones eléctricos podrían convertirse en herramientas esenciales en tareas de vigilancia de larga duración, monitoreo de infraestructuras críticas, y hasta en la creación de redes de comunicación aéreas.

La posibilidad de que estos aparatos se mantengan en posiciones fijas durante horas o incluso días, recargándose automáticamente en vuelo, transforma su uso en zonas de difícil acceso o en operaciones en las que se necesita una presencia continua.

Con este avance, el Ejército de Estados Unidos espera mejorar significativamente la flexibilidad operativa de sus UAV, utilizando drones no solo para misiones puntuales, sino como estaciones móviles de vigilancia o plataformas de comunicación aérea que se puedan desplazar rápidamente según las necesidades del terreno.

Un impacto en el futuro del transporte y la vigilancia

El desarrollo de drones que puedan volar indefinidamente sin la necesidad de aterrizar representa un cambio radical para la industria de los UAV, no solo en el ámbito militar, sino también en sectores como la logística, la agricultura y la atención en emergencias.

Empresas que ya están invirtiendo en drones para entrega de productos, como Amazon, podrían beneficiarse enormemente de este tipo de tecnología, ya que extendería los tiempos de vuelo y la distancia que estos aparatos pueden cubrir.

Asimismo, el sistema podría mejorar las capacidades de vigilancia en zonas urbanas o rurales, permitiendo la creación de redes de monitoreo aéreo con drones que puedan reubicarse y recargarse en vuelo, eliminando la necesidad de estaciones terrestres.

Aunque los drones alimentados por combustibles fósiles siguen siendo los más eficientes para misiones de largo alcance, este nuevo sistema podría posicionar a los drones eléctricos como una alternativa viable en muchos contextos operativos.

La recarga en vuelo cambiaría las reglas del juego, aumentando su autonomía y eficiencia, y facilitando su uso en situaciones que requieran discreción, como la vigilancia o la monitorización ambiental.

Fuente: computerhoy.com