La tecnología de los lentes de contacto infrarrojo se basa en nanopartículas capaces de convertir la luz infrarroja en visible para nuestros ojos

Además de la miopía y el astigmatismo, un día no muy lejano podremos llevar lentes de contacto infrarrojos para ver incluso en la más absoluta oscuridad. Así lo han comunicado investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, que han creado un prototipo de lentes de contacto infrarrojos, capaces de convertir la luz infrarroja en luz visible para nosotros, los humanos. Sin necesidad de una fuente de energía para funcionar y siendo transparentes, explican los autores del estudio que se acaba de publicar en Cell quienes las utilicen podrán ver tanto el espectro infrarrojo como el visible al mismo tiempo, obteniendo así una supervisión, reseñó Wired.

Nuestros ojos y los infrarrojos

El infrarrojos recordemos brevemente, es una radiación electromagnética que tiene una longitud de onda mayor que la de la luz visible y, por esta razón, es imperceptible para nuestros ojos. Nuestra vista, de hecho, puede captar radiaciones con una longitud de onda de entre 400 y 700 nanómetros (nm), mientras que la radiación infrarroja oscila entre 700 nanómetros y un milímetro.

Los nuevos lentes de contacto infrarrojos

Para desarrollar los lentes de contacto infrarrojos, el equipo de investigación dirigido por el neurocientífico Tian Xue utilizó nanopartículas capaces de absorber la luz infrarroja y convertirla en longitudes de onda visibles. En concreto, permiten detectar la «luz infrarroja cercana», la comprendida en el rango de 800-1600 nm, es decir, justo más allá de lo que el ser humano puede ver. Anteriormente, como ya le hemos contado, el mismo equipo de investigación ya había demostrado cómo estas nanopartículas permiten la visión infrarroja cuando se inyectan en la retina de ratones. Para encontrar una solución menos invasiva para nosotros, los investigadores combinaron las nanopartículas con polímeros flexibles y las insertaron en lentes de contacto estándar. Tras demostrar su seguridad, probaron su funcionalidad tanto en ratones como en humanos.

Incluso con los ojos cerrados

En los ensayos con humanos, los investigadores observaron que los lentes de contacto infrarrojos permitían a los participantes detectar con precisión señales intermitentes similares al código Morse y percibir la dirección de origen de la luz infrarroja. «Está absolutamente claro: sin los lentes de contacto, el individuo no puede ver nada, pero cuando las lleva puestas, puede ver claramente el parpadeo de la luz infrarroja», comentó Xue. Y no solo eso: los lentes de contacto funcionaban incluso cuando los participantes tenían los ojos cerrados. «También descubrimos que cuando el sujeto cerraba los ojos, era aún más capaz de recibir esta información parpadeante, porque la luz infrarroja cercana penetra en el párpado con más eficacia que la luz visible, por lo que había menos interferencias con la luz visible».

Posibles aplicaciones de los lentes infrarrojos

Aunque los lentes de contacto tienen limitaciones, es decir, solo detectan la radiación infrarroja proyectada por una fuente de luz LED, los resultados de la investigación allanan el camino hacia el desarrollo de dispositivos portátiles wearables no invasivos capaces de proporcionar supervisión. «Este material ofrece muchas aplicaciones potenciales inmediatas», comentó Xue. «Por ejemplo, la luz infrarroja podría utilizarse para transmitir información en los campos de la seguridad, la medicina, la criptografía o la lucha contra la falsificación». Como los lentes de contacto siguen teniendo una capacidad limitada para captar detalles, dada su proximidad a la retina, el equipo también desarrolló unas gafas con la misma tecnología, que permiten a quienes las prueban percibir información infrarroja a una alta resolución. En el futuro, colaborando con científicos de materiales y expertos en óptica, esperamos fabricar lentes de contacto con una resolución espacial más precisa y una mayor sensibilidad», concluye Xue.

Fuente: ultimasnoticias.com.ve