Florence, el asteroide más grande que se ha aproximado a la Tierra en más de un siglo, posee dos pequeñas lunas, así se pudo ver en las imágenes de radar de la NASA registradas durante su paso -el pasado viernes- a sólo siete millones de kilómetros.

Se trata del tercer asteroide triple que circula cerca de nuestro planeta entre los más de 16.400 de estos cuerpos celestes descubiertos hasta el momento en las inmediaciones de la Tierra, precisa la agencia espacial estadounidense.

Las dos lunas fueron detectadas entre el 29 de agosto y el 1 de septiembre por la antena del centro Goldstone de la NASA, ubicada en el desierto de Mojave en California. Así, Florence se convierte en el primer asteroide con dos lunas descubierto desde el cuerpo rocoso 1994 CC, en junio de 2009.

Estas observaciones también permitieron confirmar que Florence, descubierto en marzo de 1981, mide 4,5 kilómetros de diámetro.

Es el objeto celeste más grande que ha cruzado la Tierra tan de cerca desde el descubrimiento del primer asteroide en la vecindad hace más de un siglo, afirmó la NASA.

Muchos asteroides se han aproximado a la Tierra, pero todos han sido más pequeños, detalló Paul Chodas, jefe del Centro para el Estudio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.

No se espera que Florence regrese a las inmediaciones de nuestro planeta hasta octubre de 2024 y no volverá a pasar tan cerca hasta dentro de 500 años.

Fuente: DPA