Los clústeres o agrupaciones de óxidos metálicos son estructuras clave en una enorme variedad de procesos naturales como la fotosíntesis, el crecimiento de minerales o el transporte de sustancias en la atmósfera. Comprender cómo se comportan estas estructuras podría inspirar el desarrollo de nuevos materiales funcionales.

Ahora, en un estudio llevado a cabo en el Instituto Catalán de Investigación Química (ICIQ) en Tarragona y la Oregon State University en EE UU, varios investigadores han logrado cristalizar clústeres de cromo que, hasta la fecha, suponían un enorme reto para los químicos. Además, han utilizado las técnicas computacionales y espectroscópicas más avanzadas para analizar y comprender todos los detalles del proceso de cristalización de estas estructuras.

Carles Bo, investigador del ICIQ, lideró el equipo que llevó a cabo los estudios computacionales. Estos experimentos numéricos consideraron todas las combinaciones posibles, casi mil estructuras distintas, para explicar el desorden aparente de los cristales y descubrir qué condiciones favorecen la formación de los clústeres.

Estos descubrimientos contribuirán a ampliar el conocimiento sobre los procesos de cristalización de estructuras como los clústeres metálicos y los policationes. Estas no sólo son clave en procesos naturales, sino también en procesos industriales. Los investigadores esperan que sus resultados inspiren avances en la creación de nuevos materiales para fotosíntesis artificial, una fuente de energía alternativa ‘cero emisiones’.

Este trabajo supone la primera contribución del ICIQ a la revista Chem, hermana de la prestigiosa Cell y creada a comienzos de 2016 para impulsar la investigación en química sostenible que proporcione soluciones a retos globales.

Fuente: Agencia SINC