La NASA finalmente ha contado todas las muestras de asteroides devueltas por una nave espacial el otoño pasado, y es el doble del objetivo de devolución de escombros.

Las autoridades informaron el jueves que la nave espacial Osiris-Rex recogió 121,6 gramos (4,29 onzas) de polvo y guijarros del asteroide Bennu. Eso es poco más de media taza y el mayor botín cósmico jamás realizado más allá de la luna.

La NASA tardó más de lo esperado en abrir el contenedor de muestra debido a los sujetadores atascados.

Las muestras negras ricas en carbono, las primeras recolectadas de un asteroide por la NASA, se almacenan en un laboratorio de conservación especial en el Centro Espacial Johnson de Houston.

Osiris-Rex devolvió las muestras en septiembre pasado, tres años después de recolectarlas del asteroide. El botín para la misión de mil millones de dólares habría sido mayor, pero las rocas bloquearon la tapa del contenedor después de la captura y algunas muestras se alejaron flotando.

La nave espacial ahora está en camino a otra roca espacial, pero eso implicará sólo un sobrevuelo sin parada para tomar muestras.

Fuente: phys.org