La contaminación por plásticos representa un desafío global con graves consecuencias para los ecosistemas y la salud humana. En respuesta a esta problemática, científicos de la Universidad de Wuhan, en China, han desarrollado un filtro innovador llamado Ct-Cel. Este dispositivo utiliza una combinación de quitina, extraída del hueso de calamar, y celulosa proveniente del algodón, logrando eliminar hasta el 99,9 % de los microplásticos presentes en el agua.

La investigación, publicada en la revista científica Science Advances, detalla cómo el filtro de biomasa puede atrapar partículas de plástico de tamaños que varían entre 100 nanómetros y tres micras. Las pruebas se realizaron con agua de riego agrícola, lagos y áreas costeras. Este avance constituye un hito significativo en la lucha contra los microplásticos, los cuales ya han sido detectados en la sangre humana, la leche materna y diversos alimentos.

Ct-Cel, el filtro innovador hecho de hueso de calamar y algodón que puede eliminar microplásticos

Según los investigadores, el diseño supramolecular del Ct-Cel permite que las fibras de biomasa interactúen con diferentes tipos de plásticos, como el poliestireno y el polipropileno. Gracias a fuerzas moleculares como las fuerzas de Van der Waals y la atracción electrostática, el filtro captura eficazmente estas partículas contaminantes.

Además, el Ct-Cel se destacó en pruebas de reutilización. Después de cinco ciclos, mantuvo una eficiencia superior al 95%, lo que refuerza su viabilidad para aplicaciones a gran escala. Los científicos señalan que la clave de su éxito radica en la manipulación precisa de las estructuras internas de la quitina y la celulosa, materiales naturales y sostenibles.

Sin embargo, existen desafíos. Aunque el filtro funciona bien en presencia de otros contaminantes como bacterias, su eficacia puede disminuir con ciertos productos químicos. A pesar de esto, sigue siendo una solución prometedora, especialmente por la abundancia y bajo costo de sus componentes.

¿Qué son los microplásticos y por qué representan un problema global?

Los microplásticos son fragmentos diminutos de plástico que se generan por la degradación de productos más grandes o por su fabricación intencional. Estos contaminantes están presentes en una amplia variedad de entornos, desde los océanos hasta el agua potable. Según estimaciones, cada persona podría ingerir más de 50.000 partículas de microplásticos al año.

El impacto en la salud humana y el medio ambiente es alarmante. Estudios recientes han detectado microplásticos en órganos humanos, incluida la sangre, lo que plantea serias dudas sobre sus efectos a largo plazo. Además, su acumulación en ecosistemas acuáticos pone en riesgo la biodiversidad y altera cadenas alimenticias.

Fuente: msn.com