El helicóptero Ingenuity Mars, inicialmente desplegado por la NASA para probar la viabilidad de vuelos propulsados ​​​​en Marte, ha sido reutilizado como estación meteorológica luego de un accidente que puso fin a sus capacidades de vuelo, según los informes. Según las actualizaciones compartidas durante la Reunión Anual de 2024 de la Unión Geofísica Estadounidense (AGU) en Washington, DC, el helicóptero sufrió daños en el rotor durante su vuelo número 72 el 18 de enero de 2024. Si bien el accidente lo dejó incapaz de volar, sus sistemas a bordo permanecen funcional, ofreciendo el potencial para la recopilación continua de datos en Marte.

Investigación y hallazgos de accidentes

Durante la presentación de AGU, Teddy Tzanetos, director de proyectos de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, explicó en un declaración que a pesar del accidente, la aviónica, las baterías y los sensores del helicóptero están operativos. Señaló que todavía tiene un último regalo y es que ahora continuará como una especie de estación meteorológica, grabando telemetría y tomando imágenes cada sol. Según los informes, las investigaciones revelaron que el sistema de navegación del helicóptero encontró dificultades debido a la textura uniforme del terreno marciano, lo que no proporcionó datos suficientes para una guía de aterrizaje segura.

Håvard Grip, el primer piloto del helicóptero, explicó los desafíos del análisis del accidente y enfatizó la falta de acceso directo al lugar del accidente. Manifestó que el lugar del accidente se encuentra a más de 160 millones de kilómetros de distancia, lo que dificulta confirmar ciertos detalles de la secuencia de los hechos.

Contribuciones continuas y desafíos futuros

Aunque sus misiones de vuelo han concluido, Ingenuity conserva la capacidad de recopilar y almacenar datos de telemetría hasta por 20 años, según comparten los científicos de la NASA. Sin embargo, la comunicación entre el helicóptero y la Tierra depende del rover Perseverance, que ahora se encuentra a 3 kilómetros de distancia. Tzanetos también afirmó que la pérdida permanente de contacto con Ingenuity podría ocurrir dentro de un mes, salvo acontecimientos imprevistos.

Mirando hacia el futuro

Mientras finaliza la misión de Ingenuity, el JPL ha comenzado a explorar conceptos para un nuevo helicóptero a Marte, según las fuentes. Los planes implican un diseño de seis rotores capaz de transportar instrumentos científicos y cubrir de forma autónoma mayores distancias en la superficie marciana.

Fuente: igeteo.mx