El proyecto Hayabusa 2 de la Agencia Espacial de Japón (JAXA) está considerando una misión extendida después de que la nave traiga la cápsula con muestras del asteroide Ryugu a la Tierra.

Los planes se han reducido a dos posibles candidatos: los asteroides 2001 AV43 o 1998 KY26. Ambos son objetos pequeños y de giro rápido, que es un tipo que aún no se ha explorado, informa la misión en su cuenta de Twitter.

Lanzada en 2014, Hayabusa 2 aterrizó en el asteroide Ryugu en febrero de este año para recoger muestras. En diciembre, está previsto que, cuando la sonda se aproxime a la Tierra, libere la cápsula con las muestras. Tras desplegar un paracaídas, la cápsula aterrizará en Woomera Test Range, al sur de Australia.

A diferencia de la cápsula, la nave seguirá su curso por el espacio. Se espera que en el momento de paso por la Tierra esta conserve unos 30 kilos de propelente de xenón, el cual puede aprovecharse para dirigirla a otros cuerpos y así extender la vida de la misión.

Fuente: europapress.es