Esta nueva hipótesis podría reescribir la historia del origen de la vida en la Tierra. Conoce los detalles

El estudio del origen del agua es motivo de fascinación científica desde tiempos inmemorables, pues no sólo se trató de un recurso vital para el desarrollo del planeta como hoy lo conocemos, sino que, además, actualmente representa alrededor de un 70% de la superficie terrestre.

En este marco, un reciente descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad de Oxford desafía la popular hipótesis de que el agua surge como producto de la colisión de asteroides y cometas sobre el planeta en su edad temprana.

Las nuevas perspectivas proporcionadas por los científicos sugieren que el origen del agua podría tener una explicación muy distinta, estrechamente relacionada a la disponibilidad desconocida de un elemento esencial para su formación: el hidrógeno.

El «nuevo origen» del agua que desafía todo lo que creíamos

Una publicación de la universidad responsable del hallazgo detalla que para el trabajo se analizó un meteorito conocido como -condrita de enstatita- gracias a que su composición es similar a la de la Tierra hace 4,550 millones de años. En él se detectó una fuente de hidrógeno que podría haber jugado un rol crucial para la formación de agua en el planeta.

Lo sorpresivo del hallazgo fue que el hidrógeno encontrado estaba originalmente presente en el material y no provenía de ningún tipo de contaminación.

«Esto sugiere que el material del que se construyó nuestro planeta era mucho más rico en hidrógeno de lo que se pensaba», explica Oxford sobre el estudio publicado en la revista Icarus.

Por qué este descubrimiento es importante para la ciencia

El hidrógeno es un componente esencial del agua y, si bien esto no es una novedad, las perspectivas ahora propuestas sobre su origen si lo son.

La creencia hasta el momento había sido que el hidrógeno necesario para que el planeta desarrollara las condiciones para la vida y para la existencia del agua había sido proveído por asteroides desde el espacio exterior durante los primeros 100 años del planeta.

No obstante, este nuevo hallazgo sugiere que le hidrógeno necesario para crear agua ya se encontraba presente en el planeta al momento de su creación.

«Esta investigación proporciona evidencia vital para respaldar la teoría de que el agua en la Tierra es nativa, que es un resultado natural de lo que está hecho nuestro planeta», afirmó Tom Barrett, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Oxford y director del estudio.

Fuente: cronista.com