Descubren una posible estrella agujero negro con el telescopio James Webb
El hallazgo podría ayudar a explicar los misteriosos pequeños puntos rojos que el James Webb ha encontrado en el universo primitivo. Su apariencia rojiza estaría relacionada con gas de hidrógeno y no únicamente con polvo cósmico
El telescopio espacial James Webb detectó un objeto astronómico hasta ahora desconocido que podría aportar una explicación al origen de los llamados pequeños puntos rojos observados en el universo primitivo. Bautizado como MoM-BH-1*, el objeto habría existido apenas 660 millones de años después del Big Bang y presenta una luminosidad extraordinaria.
MoM-BH*-1 parece tener dimensiones comparables con las de nuestro sistema solar, pero su naturaleza sería muy distinta a la de una estrella convencional. Los investigadores plantean que se trata de un agujero negro central rodeado por una enorme y densa concentración de gas, una estructura que desde la distancia puede adquirir la apariencia de una estrella.
La potencia del objeto es uno de los elementos que más llamó la atención de los científicos. Su emisión alcanza niveles de energía que no podrían explicarse mediante la fusión nuclear que alimenta a las estrellas, mientras que sus características son mucho más compatibles con la actividad de un agujero negro rodeado por materia.
El descubrimiento está relacionado con uno de los grandes enigmas surgidos desde que el James Webb comenzó a observar el universo temprano en 2022: los denominados pequeños puntos rojos. Se trata de objetos extremadamente brillantes y compactos que aparecen en observaciones correspondientes a los primeros periodos de la historia cósmica y cuya naturaleza ha generado un intenso debate entre los astrónomos.
Rohan Naidu, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Hawái, señaló que la naturaleza de estos objetos se convirtió en uno de los temas más discutidos de la era del JWST. El hallazgo de MoM-BH*-1 ofrece una posibilidad para explicar al menos una parte de esas observaciones sin recurrir únicamente a modelos convencionales de formación estelar y galáctica.
La apariencia rojiza del objeto también aportó una pista. Inicialmente, los investigadores podían considerar que el color se debía a una gran cantidad de polvo cósmico, una explicación habitual cuando la luz de objetos astronómicos aparece más roja de lo esperado. Sin embargo, el análisis de distintas longitudes de onda mostró que la luz desaparecía en determinadas regiones del espectro, un comportamiento que apunta hacia la presencia de gas de hidrógeno.
Ese comportamiento ayudó a descartar que el polvo fuera la explicación completa para la apariencia de MoM-BH*-1, pero abrió una pregunta todavía más compleja: cómo podía producir semejante cantidad de energía. Los investigadores concluyeron que la fusión nuclear no podía sostener esa luminosidad y plantearon como escenario más probable un agujero negro central alimentado por materia y envuelto en un capullo de gas.
La particularidad de MoM-BH*-1 es que su brillo sería tan intenso que eclipsaría por completo a su galaxia anfitriona. En las observaciones del James Webb, los investigadores prácticamente estarían viendo la luz de esta estructura compacta en lugar de la emisión de la galaxia que la rodea, una característica que refuerza la hipótesis de la llamada estrella agujero negro.
El nombre MoM-BH*-1 también anticipa la posibilidad de que no se trate de un caso aislado. Las siglas BH corresponden a black hole star, mientras que el número uno refleja la expectativa de los investigadores de encontrar más objetos similares. Si otros pequeños puntos rojos presentan características compatibles, estas estructuras podrían convertirse en una pieza relevante para entender cómo surgieron los agujeros negros, las estrellas y las primeras galaxias del universo.
Fuente: tribunademexico.com
