Descubren un ‘Loki’ y 56 especies más ocultas en las profundidades del Atlántico
Buenos Aires, Argentina.- Un equipo científico internacional identificó 57 especies marinas desconocidas para la ciencia y cinco nuevos géneros durante una investigación en las profundidades del Atlántico Sur, en una zona donde los investigadores encontraron una sorprendente diversidad de organismos.
Entre los hallazgos destaca un singular pepino de mar bautizado como “Loki”, debido a las dos protuberancias semejantes a cuernos que presenta en su cuerpo. El ejemplar fue localizado a 2 mil 577 metros de profundidad, en el cañón submarino de Mar del Plata, y fue registrado con vida mediante fotografías y videos de alta resolución.
Los taxónomos Francisco Alonso Solís-Marín y Mariano Martínez clasificaron al ejemplar dentro de un conjunto de hasta diez nuevas especies de holoturias identificadas durante los trabajos científicos.
Los descubrimientos fueron realizados durante el Taller de Descubrimiento de Especies, organizado por Nippon Foundation-Nekton Ocean Census en colaboración con el Instituto Oceanográfico Schmidt. En la investigación participaron 20 taxónomos y jóvenes científicos de América Latina y Europa, quienes analizaron muestras obtenidas en agosto de 2025 durante la expedición Oasis Submarinos del Cañón de Mar del Plata, realizada a bordo del buque de investigación Falkor (too).
Los especialistas utilizaron métodos de taxonomía integrada para estudiar organismos recolectados en aguas profundas. Entre los hallazgos se contabilizaron 22 equinodermos, grupo al que pertenecen los pepinos de mar y los crinoideos; 20 especies de copépodos, pequeños crustáceos; 14 cnidarios, entre ellos corales de aguas profundas, y un molusco escafópodo.
En el caso de los copépodos, los investigadores analizaron apenas alrededor del 10 por ciento de las muestras recolectadas y encontraron que cada ejemplar estudiado correspondía a organismos completamente desconocidos para la ciencia.
Los análisis preliminares también permitieron detectar entre los cnidarios dos posibles géneros nuevos y una probable familia que todavía deberán ser confirmados mediante estudios genéticos.
Michelle Taylor, jefa científica de Ocean Census, destacó que la identificación de 57 especies y cinco géneros nuevos en apenas dos semanas demuestra el alcance que puede tener el trabajo coordinado entre especialistas de distintas áreas y países, además de evidenciar cuánto falta por conocer de los ecosistemas de las grandes profundidades.
Durante la expedición, el vehículo operado de forma remota SuBastian transmitió imágenes en directo desde profundidades superiores a los 3 mil 500 metros. Las transmisiones fueron seguidas por más de cuatro millones de personas, quienes pudieron observar arrecifes de coral y colonias con formas semejantes a hongos a unos mil 500 metros de profundidad.
Entre las imágenes que llamaron la atención del público apareció una estrella de mar de color naranja brillante, cuyo aspecto fue comparado con el personaje Patricio de la serie “Bob Esponja”. Sin embargo, los especialistas determinaron que no correspondía a una especie nueva y el organismo permaneció en su hábitat.
Los ejemplares recolectados serán preservados de manera permanente en colecciones científicas de Argentina, principalmente en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.
Los investigadores ya preparan una nueva expedición para febrero y marzo de 2027, en la que explorarán otro cañón submarino de la región con el objetivo de continuar documentando la biodiversidad que permanece oculta en las profundidades del Atlántico Sur.
Fuente: elbuentono.com.mx
