Un científico mexicano utilizó un procedimiento que permite «encender y apagar» grupos neuronales, que permite visualizar y manipular los tejido vivos a profundidad milimétrica, y así activar grupos muy específicos de neuronas.

Según informó el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) del país azteca, el experto empleó un método optogenético, el cual utiliza la luz y lo complementó con una técnica de microscopía de doble fotón, para poder activar neuronas especificas.

«Ha sido demostrado previamente que en diversas enfermedades como parkinson, esquizofrenia o epilepsia, la actividad de ciertos grupos neuronales está alterada, es decir, tienen actividad patológica o patrones de actividad que no deberían tener», explicó.

Por ello, el experto, mediante la microscopía de doble fotón, activó grupos neuronales específicos en los que se observa la actividad neuronal por medio de indicadores de calcio que son genéticamente codificados.

«Son compuestos fluorescentes que brillan cuando las neuronas tienen actividad», sostuvo.

Carrillo utiliza proteínas que se estimulan por medio de luz, denominadas opsinas y, en este caso, la luz utilizada proviene de un láser posicionado únicamente en las neuronas que quieren activarse. De esta manera, las opsinas dejan entrar iones a las células y permiten su excitación.

Mediante este procedimiento, el especialista busca manipular ópticamente los circuitos neuronales, cambiar sus patrones de actividad en el caso de que sean patológicos y revertir los efectos catastróficos de las enfermedades neurodegenerativas, como el alzaheimer y el parkinson.

El equipo necesario para que el doctor realice este procedimiento está compuesto por un microscopio de dos fotones y una serie de láseres que registren y activen simultáneamente células seleccionadas por medio de diferentes longitudes de onda.

En un futuro, por medio de la estimulación puntual y estrictamente selectiva de un grupo de neuronas, se podrá generar una especie de memoria artificial en humanos, aunque todavía no se han hecho pruebas con ellos.

«Todos los protocolos para manipular genéticamente neuronas en humanos todavía están por aprobarse, yo creo que aún estamos a unos cinco o diez años de que permitan hacer realidad estas pruebas», manifestó.

Fuente: EFE