Ciencia

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En busca de materia oscura entre los tictac de un reloj atómico

Se cree que la materia oscura constituye alrededor de cinco sextos de toda la materia del universo. Sin embargo, proyectos increíblemente sofisticados —desde el más poderoso desmenuzador de átomos jamás construido, hasta tanques de xenón líquido frío— han fracasado en encontrar un rastro de ella. Pero ahora algunos científicos esperan que los relojes atómicos, los cronómetros más precisos que existen, puedan ser usados para ayudar a explicar este fenómeno escurridizo.

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Localizan la fuente de las misteriosas ráfagas rápidas de radio llegadas desde fuera de la Vía Láctea

Los astrónomos han logrado, por primera vez, determinar la distancia y la galaxia de la que procedía una ráfaga rápida de radio y con ello descartar algunas teorías sobre la formación de estas misteriosas señales. Los expertos han determinado que la ráfaga rápida de radio (FRB, siglas en inglés) procedía de una galaxia enana situada a más de 2 mil 500 millones de años luz de la Tierra, según un estudio de un equipo internacional que publica Nature.

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Los astrónomos descubren un nuevo tipo de galaxia

Si el Universo está poblado (como poco) por miles de millones de galaxias, y si cada una a su vez cobija a millones o a miles de millones de estrellas, ¿qué nos faltará aún por aprender? El astrónomo Edwin Hubble (que le da su nombre al famoso telescopio espacial) probablemente sentía vértigo cuando se planteaba esta pregunta, pero sus esfuerzos le permitieron clasificar las galaxias que observaba en cuatro grandes categorías. En función de su forma, las dividió en espirales (tienen forma de remolino, como la Vía Láctea y las dos terceras partes de todas las galaxias), en espirales barradas (a ese remolino hay que añadirle una barra transversal), en elípticas y en irregulares.

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¿Cuánto tiempo tardaba un dinosaurio en salir del cascarón?

La gestación de un ser humano se prolonga, normalmente, durante nueve meses. Una cría de avestruz sale del cascarón solo 42 días después. Pero, ¿cuánto tiempo necesitaba un huevo de dinosaurio para eclosionar? Los científicos creían hasta ahora que el tiempo de incubación de los dinosaurios era similar al de las aves, apenas unos días, ya que al fin y al cabo estas son dinosaurios vivos, pero una nueva investigación ha llegado a una conclusión muy diferente. Tras analizar los dientes de embriones fosilizados de dos especies a la luz de las últimas tecnologías, un equipo científico ha comprobado que, en realidad, las crías pasaban mucho más tiempo dentro del cascarón: de tres a seis meses, nada menos. Los autores del estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), creen que esta característica pudo influir en la desaparición de unos animales que una vez dominaron el mundo. 

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