El Universo no deja de darnos sorpresas. Esta vez se trata de un descomunal «tsunami» cósmico, una ola gigantesca de gas y estrellas avanzando a toda velocidad a través del disco de una galaxia espiral conocida como IC 2163. Esta formidable oleada de materiales, que se originó cuando, recientemente, la galaxia IC 2163 desplazó lateralmente a otra galaxia espiral denominada NGC 2207, produjo una serie de brillantes arcos de formación estelar, que en la imagen (en naranja) recuerdan a la forma de dos gigantescos párpados. El espectáculo cósmico fue captado por un equipo de científicos desde el Telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), en Chile. El estudio acaba de publicarse en la revista Astrophysical Journal.

A un kilómetro bajo tierra, en las profundidades de una mina en Japón, los científicos han construido una piscina de agua ultrapura dentro de un gigantesco cilindro repleto de tubos fotomultiplicadores. Así es el experimento Super-Kamiokande, que tiene como uno de sus objetivos prioritarios la detección de los neutrinos –unas partículas casi sin masa– que llegan desde supernovas cercanas.

Un equipo de investigadores ha encontrado el asentamiento aborigen más antiguo del desierto del centro de Australia, datado hace unos 49 mil años, según un estudio publicado en la revista Nature esta semana.

Gilbert V. Levin, de la Universidad Estatal de Arizona, en Tempe, y Patricia Ann Straat, de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos (ya retirada), aportan argumentos que apoyan la “hipótesis biológica” como explicación de los resultados de unos experimentos realizados por las Viking en 1976. Según dicha hipótesis, los resultados de tales experimentos pueden indicar la existencia de vida microbiana en la superficie de Marte.

Astrónomos de la Universidad de Cornell han traspasado la densa atmósfera de Titán para revelar que el terreno de esta luna cuenta con profundos cañones encajonados, llenos de hidrocarburos líquidos.

Se dice que Kepler era mal profesor, que su mamá era una bruja –de verdad– y que fue el primero en imaginar un viaje a la Luna. Pero de Kepler sabemos a ciencia cierta que sin él hoy no tendríamos lentes para ver y que tampoco podríamos explicar lo que pasará el próximo 14 de noviembre de 2016. Sin embargo, podemos decir que va a ser algo parecido a lo ocurrido el 16 de octubre pasado, como quedó registrado en estas fotografías.

El aluminio es uno de los materiales que más se emplea en la industria automotriz y aeronáutica debido a su resistencia al impacto, pero este depende del grado de porosidad. A fin de mejorar sus características mecánicas, investigadores del Instituto Tecnológico de Zacatecas (ITZ) crearon un método para reducir la macroporosidad a partir de sal común.

El robot explorador Curiosity ha hallado en Marte un curioso meteorito metálico, de aspecto pulido y compuesto de níquel e hierro, que no había sido encontrado hasta el momento en el planeta rojo, informa la NASA. La agencia espacial estadounidense afirma en su web que el choque de meteoritos con la superficie de Marte no son raros, pero remarca que la especial composición del hallado por Curiosity –lanzado por la NASA– apunta a que no es propio del planeta rojo.

Un conjunto de telescopios formará un ojo gigante en primavera de 2017 para estudiar si el agujero negro de la Vía Láctea es como lo predijo Albert Einstein y su teoría de la relatividad general.

El microorganismo ‘Azoarcus sp. CIB’ es capaz de degradar compuestos como el tolueno y el xileno, entre otros. Un equipo de científicos, liderados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado un nuevo mecanismo que permite que esta bacteria resista a elevadas concentraciones  de hidrocarburos aromáticos tóxicos en ausencia de oxígeno.