Un instrumento la ESA ha logrado por primera vez imprimir en 3D un componente metálico en el espacio. Hasta ahora la impresión 3D en la Estación Espacial Internacional se limitaba al plástico.

El demostrador tecnológico, construido por Airbus y sus socios, fue lanzado a la Estación Espacial Internacional a principios de este año, donde el astronauta de la ESA Andreas Mogensen instaló la carga útil en el cajón europeo del módulo Columbus de la ESA. En agosto, la impresora imprimió con éxito la primera forma metálica en 3D en el espacio.

Este producto, junto con otros tres planeados durante el resto del experimento, regresará a la Tierra para un análisis de calidad.

La impresora trabaja utilizando un tipo de acero inoxidable comúnmente utilizado en implantes médicos y tratamiento de agua debido a su buena resistencia a la corrosión.

El alambre de acero inoxidable se introduce en el área de impresión, que se calienta mediante un láser de alta potencia, aproximadamente un millón de veces más potente que un puntero láser promedio. A medida que el cable se sumerge en el baño de fusión, el extremo del cable se derrite y luego se agrega metal a la impresión.

Autonomía para las misiones de larga duración

A medida que la exploración de la Luna y Marte aumente la duración de las misiones y la distancia desde la Tierra, el reabastecimiento de las naves espaciales será más difícil.

La fabricación aditiva en el espacio dará autonomía a la misión y a su tripulación, ofreciendo una solución para fabricar las piezas necesarias, reparar equipos o construir herramientas específicas, según demanda durante la misión, en lugar de depender de reabastecimientos y redundancias, informa la ESA.

Fuente: europapress.es