El secreto del Roadster 2 para ‘volar’: ventiladores, nitrógeno y tecnología de SpaceX
Resulta que el Tesla Roadster 2 aspira y expulsa aire
Con gran espectacularidad, el CEO de Tesla, Elon Musk, presentó con orgullo el Roadster 2 apenas nueve años después de anunciar por primera vez el auto, y lo hizo “volar”. Aunque sin duda fue impresionante, el espectáculo también se puede describir como: Tesla hizo que su auto de lujo, cuyo lanzamiento se había retrasado tanto, “diera un gran salto” y luego, como diría Buzz Lightyear, “cayera con estilo”.
¿Volar o saltar?
Durante su presentación en McGregor, Texas, en las instalaciones de desarrollo y pruebas de cohetes de SpaceX , el Roadster 2 de dos plazas se lanzó por encima de toda la gama de vehículos del fabricante, aceleró de 0 a 96 km/h en menos de un segundo y, a continuación, se lanzó boca abajo desde una rampa alta para luego dar una vuelta en el aire y aterrizar en el suelo, amortiguando su rápido descenso mediante propulsores a bordo.
Todo esto fue oro puro para los videos de redes sociales, aunque en el momento de esta publicación, el precio de las acciones de Tesla bajó tras el evento. Pero ¿cómo consiguió Tesla que su nuevo prototipo de vehículo eléctrico realizara estas proezas? El jefe de ingeniería de vehículos de Tesla, Lars Moravy, se lo explicó en detalle a la marca de seguros y estilo de vida automovilístico Hagerty. Así funciona el Roadster 2.
Franz von Holzhausen, diseñador jefe de Tesla desde 2008, creó el exterior anguloso. También estuvo al frente de la estética del Cybertruck , los modelos S, X, 3 e Y, así como del Semi. Las ventanas oscurecidas impedían ver el interior del vehículo eléctrico, que de todos modos no llevaba conductor humano porque, como dijo Musk, Tesla quería «asegurarse de no matar a nadie» durante la demostración que desafiaba la gravedad.
El tren motriz y la batería
El Roadster 2 tendrá únicamente tracción trasera, lo que significa un cambio respecto a la trayectoria de Tesla en vehículos eléctricos con tracción integral. Sus dos motores ofrecerán más de un megavatio de potencia (1,341 caballos) y más de 1,400 newton-metros (Nm) de torque. Así, este vehículo tendrá más torque y potencia que un Plaid de tres motores. Sin embargo, toda esa potencia se transmite únicamente a las ruedas traseras.
Según Moravy, el automóvil será ligero, con un peso de «poco menos de 1,700 kilos» (menos de 2 toneladas), y no mucho más pesado que el Roadster original de 1,300 kg (1.4 toneladas), a pesar de su mayor tamaño.
Tesla asegura que el Roadster 2 tiene una autonomía de más de 480 kilómetros (300 millas) y espera compensar esta autonomía, que es bastante promedio, equipando al vehículo eléctrico con la batería de carga más rápida que el fabricante haya producido jamás. Supuestamente es capaz de pasar del 15 al 80% en 10 minutos.
Ventiladores que succionan
En una subasta de 2013, Elon Musk compró el icónico Lotus Esprit S1 submarino «Wet Nellie» de la película de James Bond de 1977, La espía que me amó, por casi un millón de dólares. Musk está tan fascinado con sus objetos de colección de Bond que, al parecer, le sirvieron de inspiración para una de las características clave del Roadster 2.
El submarino de Bond tiene cuatro hélices en la parte trasera, así que Tesla decidió imitarlo con cuatro ventiladores de 20 kilovatios en el Roadster 2. Moravy señala que estos ventiladores desafían las leyes de la física de los neumáticos y aumentan drásticamente la tracción del vehículo eléctrico, convirtiéndose en lo que Tesla denomina el «sistema de succión» del auto. Cuatro faldones reemplazables e independientes se despliegan a los lados del vehículo, permitiendo que el Roadster 2 se adhiera a la carretera a bajas velocidades, donde sus alerones aerodinámicos aún no contribuyen a la carga aerodinámica. Moravy asegura que el sistema puede generar más de 2 g en una curva al acelerar, incluso por debajo de 80 km/h.
Este tipo de manipulación aerodinámica también aparece en el McMurtry Spéirling Pure, que usa dos ventiladores eléctricos de alta velocidad y giran a hasta 23,000 revoluciones por minuto para aspirar activamente el aire desde debajo del chasis. COn ello, genera hasta 2,000 kg (alrededor de 4,400 libras) de carga aerodinámica.
Esta succión extrema permite que el Roadster 2 suba por la rampa vertical en la demostración de Texas y se adhiera a la superficie incluso cuando está boca abajo.
Empuje propulsado por cohete
¿Cómo consigue el Roadster 2 mantenerse suspendido en el aire, corregir su trayectoria y amortiguar su caída? Esto se debe a lo que Tesla denomina el «sistema SpaceX» del auto, en referencia a la compañía aeroespacial de Musk , que colaboró en esta parte del desarrollo del vehículo.
Originalmente, el Roadster iba a tener una configuración de 2+2 plazas. Ahora es un biplaza porque detrás de los asientos se encuentra un depósito presurizado de 200 litros. Está recubierto de fibra de carbono (COPV) y soporta hasta 10,000 PSI para alimentar los propulsores de gas frío del vehículo, que utilizan la expansión de nitrógeno presurizado para generar empuje. Se trata de una tecnología empleada principalmente en la estabilización de naves espaciales. Los propulsores de gas frío son la manifestación más simple de un motor de cohete.
Esta combinación de sistema de succión y propulsores ayuda al automóvil a alcanzar de 0 a 96 km/h en supuestamente menos de un segundo. En este modo de lanzamiento, Moravy indica que los propulsores traseros generan más de 80 kilonewtons de empuje, lo que, asombrosamente, iguala al jet Dassault Falcon 10X. Tesla parece haber logrado bajar de un segundo, mientras que el mencionado McMurtry Spéirling Pure solo consigue esta hazaña en 1.3 segundos. Durante esta asombrosa aceleración, el conductor experimentará hasta 5 g.
El modelo Performance del Roadster 2 contará con el sistema de succión y no tendrá propulsores, por lo que la aceleración de 0 a 60 mph será un poco más lenta, de 1.6 segundos, y alcanzará una velocidad máxima de 338 km/h (210 mph). El modelo Thrust incluye el paquete completo y una velocidad máxima de 370 km/h (230 mph).
Moravy destaca que el “sistema de vuelo”, como lo denomina en el recorrido de Hagerty, requiere otro depósito de combustible de 400 litros para gas frío, que ocupa el espacio del asiento del pasajero, convirtiendo el vehículo en un monoplaza y elevando el combustible total para el empuje a 600 litros. Este “sistema de vuelo” también requiere seis propulsores adicionales: uno en cada esquina, más dos en la parte delantera para el giro.
Como desinflar un globo
A diferencia del espacio, donde los propulsores de gas frío proporcionan un empuje constante hasta que se agota el combustible, en la Tierra el sistema de vuelo pierde empuje a medida que se consume el gas comprimido. Moravy lo compara con inflar un globo y luego desinflarlo: “Cuando abro el extremo de un globo, sale todo el gas y, llegado un punto, empieza a disminuir. Lo mismo ocurrirá aquí”.
Al parecer, rellenar los depósitos de nitrógeno de 600 litros le lleva a Tesla entre seis y siete horas, pero la compañía supuestamente está trabajando en un sistema para reducir drásticamente este tiempo a 30 minutos.
Los prototipos actuales del Roadster 2 se están utilizando para su desarrollo, y la producción no comenzará sino hasta 2028; pero recordemos que Musk había dicho anteriormente que las entregas del Roadster comenzarían en 2020, así que tomemos esta información con mucha cautela. Todo eso sin mencionar cómo reaccionará la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ante este auto «volador».
Sin embargo, para los fieles seguidores de Tesla, ya está disponible una página donde se puede reservar la versión Performance con un depósito de 5,000 dólares, y un pago adicional de 45,000 dólares en un plazo de 10 días. El Thrust está disponible con un depósito inicial de 5,000 dólares, y un pago total de 245,000 dólares en un plazo de 10 días.
Fuente: es.wired.com
