Una nueva investigación realizada por la Universidad de Sussex podría ayudar a aumentar la esperanza de vida y mejorar el tratamiento de un cáncer cerebral agresivo, que afecta a miles de personas cada año en el Reino Unido y a cientos de miles en todo el mundo.

En el estudio, publicado en la revista Advanced Science , los investigadores han descubierto que una proteína poco estudiada , llamada PANK4, es capaz de impedir que las células cancerosas respondan al tratamiento quimioterapéutico para el cáncer cerebral altamente intrusivo, el glioblastoma.

Los científicos de Sussex han demostrado que si se elimina la proteína, las células cancerosas responden mejor al principal fármaco de quimioterapia utilizado mundialmente para el tratamiento del glioblastoma.

El profesor Georgios Giamas, profesor de señalización de células cancerosas en la Universidad de Sussex, explica: «El glioblastoma es un cáncer cerebral devastador y los investigadores están trabajando arduamente para identificar formas de retrasar la progresión de la enfermedad y abordar la resistencia celular al tratamiento».

«Como esta es la primera vez que se vincula PANK4 con el glioblastoma, el siguiente paso es desarrollar un fármaco dirigido a esta proteína para intentar revertir la quimiorresistencia y restaurar la sensibilidad, garantizando que los pacientes reciban el mejor tratamiento y obtengan mejores resultados».

El glioblastoma es una de las formas más agresivas de cáncer cerebral. Aproximadamente 3.200 adultos son diagnosticados con la enfermedad cada año en el Reino Unido, y entre 250.000 y 300.000 en todo el mundo, con una tasa de supervivencia en el mejor de los casos de sólo uno a 18 meses después del diagnóstico.

Después de la cirugía para extirpar el tumor, los pacientes con glioblastoma generalmente reciben tratamiento con radiación y el fármaco quimioterapéutico temozolomida. Aunque los pacientes inicialmente responden bien al fármaco, las células cancerosas desarrollan rápidamente resistencia a este tratamiento.

Los científicos de la Universidad de Sussex dirigieron un equipo de investigación internacional para comprender las posibles razones de esta resistencia, lo que ayudó a guiar terapias futuras para mejorar la calidad de vida y aumentar la esperanza de vida de las personas con glioblastoma.

El equipo identificó una proteína llamada PANK4 que, cuando se elimina de las células cancerosas, puede provocar la muerte de las células y observó que los pacientes respondían mejor a la temozolomida.

En relación con esto, los investigadores descubrieron que los pacientes que expresaban niveles elevados de la proteína PANK4 tenían tasas de supervivencia más bajas.

La Dra. Viviana Vella, investigadora de la Universidad de Sussex, explica: «Existe una multitud de proteínas poco investigadas que pueden tener un gran potencial para la intervención terapéutica. Nuestro estudio arroja luz sobre esta proteína poco estudiada, PANK4, y revela un papel protector en » Células cancerosas resistentes a la temozolomida . En última instancia, el agotamiento de PANK4 representa una vulnerabilidad que ahora puede explotarse para restaurar la sensibilidad al fármaco y mejorar el tratamiento».

Este estudio contribuye a un conjunto de investigaciones de los investigadores de Sussex, que se centra en el diagnóstico temprano y el tratamiento del glioblastoma .

El grupo de investigación ahora espera desarrollar un fármaco para revertir la quimiorresistencia y mejorar las perspectivas de los pacientes.

Fuente: medicalxpress.com