Un sistema de radares de bajo coste permite detectar alteraciones en la marcha asociadas al Parkinson y avanzar el diagnóstico de forma cómoda y no invasiva
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han contribuido al diseño de un sistema de radares capaz de reconocer alteraciones en la forma de caminar asociadas a la enfermedad de Parkinson, lo que abre la puerta a un diagnóstico temprano, cómodo, de bajo coste y sin necesidad de procedimientos invasivos.
Según detalla el Grupo de Microondas y Radar (GMR) de la UPM, que ha trabajado en esta iniciativa junto al Servicio de Neurología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, el prototipo desarrollado puede extraer biomarcadores de la marcha que permiten detectar alteraciones motoras típicas de la patología incluso en sus primeras fases.
Los dispositivos creados, cuyo coste se sitúa por debajo de los 150 euros, evalúan el patrón de marcha de los pacientes de forma especialmente confortable, ya que no es necesario colocar sensores sobre el cuerpo, elementos que suelen resultar molestos e incluso pueden alterar de manera involuntaria la forma natural de caminar.
Para procesar la información obtenida, el equipo ha empleado algoritmos avanzados con los que se calculan numerosos parámetros clave relacionados con el Parkinson. Entre ellos sobresale una metodología novedosa, desarrollada junto a investigadores de la Universidad TU Delft (Países Bajos), que permite cuantificar la simetría de la marcha, es decir, las diferencias de movimiento entre ambos lados del cuerpo, uno de los marcadores más relevantes de la enfermedad en sus etapas iniciales.
A lo largo del proyecto se ha verificado que los radares diseñados alcanzan una precisión similar a la de las cámaras infrarrojas, consideradas hoy en día la tecnología de referencia para el análisis de la marcha. Frente a estos sistemas, los radares ofrecen la ventaja de posibilitar un estudio mucho más ágil y económico.
Esta validación ha sido posible gracias a la participación de especialistas del Laboratorio de Análisis del Movimiento, Biomecánica, Ergonomía y Control Motor de la Universidad Rey Juan Carlos (LAMBECOM), así como del Laboratorio de Biomecánica Deportiva del INEF-UPM.
El investigador del GMR Ignacio López Delgado subraya que estos equipos podrían desplegarse sin dificultad en domicilios o centros sociosanitarios, al no registrar imágenes y contar con un precio reducido. “Asimismo, los radares podrían utilizarse para prevenir caídas o para evaluar la respuesta de los pacientes a nuevos tratamientos farmacológicos”, ha añadido.
Uso clínico en el Hospital Gregorio Marañón
En la actualidad, los radares desarrollados por el GMR se están empleando en el Hospital Gregorio Marañón para estudiar la marcha de personas con Parkinson ya diagnosticado, grupos de control y sujetos con alta probabilidad de desarrollar la enfermedad en los próximos años. Los primeros resultados apuntan a que es posible identificar alteraciones en la marcha que permitirían adelantar el diagnóstico.
Mirando al futuro, el equipo investigador prevé integrar los datos recogidos por estos radares con sistemas de inteligencia artificial (IA), con el fin de perfeccionar aún más la detección precoz y reforzar el apoyo al diagnóstico clínico.
Este proyecto se integra en varias tesis doctorales orientadas a la detección de la enfermedad de Parkinson, la monitorización de constantes vitales y otras aplicaciones del radar en el ámbito de la salud y la seguridad, todas ellas dirigidas por el profesor Jesús Grajal, responsable del Grupo de Microondas y Radar de la UPM.
Fuente: democrata.es
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