La Triphyophyllum peltatum es una especie vegetal que es interesante desde el punto de vista botánico, pero además es la única planta conocida en el mundo que puede convertirse en carnívora cuando le conviene. Su menú incluye entonces pequeños insectos, que captura con ayuda de trampas adhesivas en forma de gotas líquidas secretadas y digiere con la ayuda de enzimas líticas sintetizadas.

Esta planta tiene características que ningún otro vegetal del mundo posee. Es originaria de los trópicos de África Occidental, esta especie de liana es de gran interés para la investigación médica y farmacéutica debido a varios de sus compuestos químicos: en el laboratorio, estos muestran una prometedora actividad contra las células de cánceres como la leucemia y el de páncreas, así como contra los patógenos causantes de la malaria y los culpables de otras enfermedades.

¿Qué hace que la planta entre en modo carnívoro?

Esta cuestión ha venido siendo un misterio desde hace mucho tiempo.

Ahora, el enigma parece haber sido resuelto definitivamente gracias a un equipo integrado, entre otros, por Traud Winkelmann, de la Universidad Leibniz de Hannover en Alemania, así como Gerhard Bringmann y Rainer Hedrich, de la Universidad de Wurzburgo en Alemania.

La principal causa de que se desconociera qué incita a la Triphyophyllum peltatum a volverse carnívora es la gran dificultad para cultivarla en el laboratorio, fuera de su hábitat natural.

Los autores del nuevo estudio encontraron un modo de superar ese problema y lograron cultivar la planta y estudiar todas sus reacciones a factores de estrés ambiental.

Fuente: vtv.gob.ve